蘇州府衙。
後堂。
燭火搖曳，映得周文康那張清瘦的臉忽明忽暗。
他面前的案几上，攤著兩樣東西。
左邊，是八百里加急送來的聖旨與乾王手令。
右邊，則是一隻暗紅色、張牙舞爪的鐵甲將軍，此刻正被粗瓷碗倒扣著，碗底還不時傳來咔咔的刮擦聲。
屬官趙誠躬身立在一旁，連大氣不敢出。
己經一刻鐘了。
知府大人就這麼盯著那兩樣東西，一言不發。
正當他要開口的時候，周文康動了。
他伸手掀開粗瓷碗，靠近鐵甲將軍。
鐵甲將軍立刻揮舞大螯，作勢欲夾。那對暗紅色的鉗子在燭光下泛著冷硬的光澤，邊緣鋒利如刀。
周文康用筷子將它夾起，舉到眼前細看。
甲殼堅硬，節肢猙獰。
周文康怎麼看，這都是一隻該被踩死的害蟲。
“趙誠。”
“下官在。”
“你說……這東西，真能吃？”
周文康的聲音乾澀，似是難以置信。
趙誠的喉結滾動：“大人，乾王手令上寫得明明白白，應該……應該能吃！”
“本官問的是你！”
“你也覺得這專啃稻根、夾傷孩童、害得江南三千畝稻田有絕收之危的怪物，是什麼天賜補品？！”
趙誠噗通一下跪倒在地，連忙道。
“下官……下官不敢妄斷，可這是乾王親筆，定不會出錯的……”
“乾王親筆……”周文康喃喃重複，手指無意識地摩挲著那封手令。
紙上的字跡龍飛鳳舞，囂張跋扈。
“此物名小龍蝦，實乃天下難得的美味，只需去頭抽腸，以辣椒花椒爆炒，佐酒下飯，妙不可言。”
“周知府可組織當地鄉民捕撈，按市價收購，朝廷己有夏日製冰之術，將開漕運冰鮮線，首送長安。”
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