城南學堂。
這是長安城裡最普通的一間學堂，學生大多是寒門子弟，父母省吃儉用供他們讀書，就盼著有朝一日能考中功名，光宗耀祖。
但別看這裡面有三十多個孩子之多，但能考上秀才的，最多也就一兩個。
要想高中進士，那更是機會渺茫，幾乎不可能。
無他。
只因科舉題目統一，講究的是八股文取仕。
論八股文，他們的底蘊太差太差。
但沒辦法。
這是科舉的硬標準。
你要是八股文寫的不好，那就只能落榜，終生不得為官。
而像算術、醫術、匠造，這些放在往日只能做不入流的吏，而不能為官，就像是府衙內的仵作，明明是斷案的核心 ，但卻地位極為卑賤。
這就是現實。
官吏之別，雖是一字之差，卻是天壤之別！
官是朝廷正式編制，有品有級，光宗耀祖，吏卻只是官府跑腿辦事的差役，不入流品，世代為吏，終身卑賤，連士大夫的席面都上不了。
所以這幫孩子，乃至於天下孩子都沒有辦法，只能硬著頭皮學，硬著頭皮與那些從一生下來，就有名師輔導，家裡藏書萬卷的世家子弟卷。
這也就鑄造了一個現象。
萬般皆下品，惟有讀書高！
聽著很不公平？
但其實，這己經是天下最公平的了。
此刻。
學堂裡炸開了鍋。
“大家聽說了嗎？朝廷要開六科取仕，以後除了明經，還有明法、明算、明工、明醫、明農，咱們縱然八股文學的不好，也有機會當官！”
一個瘦高的少年激動得滿臉通紅，揮舞著手中的大乾報。
“我算術好！我可以考明算！我爹是賬房先生，我從小就幫他核賬！”
“我懂醫術！”另一個少年搶著說，“我爺爺是郎中，我跟他學了十年！我可以考明醫，入太醫院！”
“我！我！我！”一個皮膚黝黑的少年跳了起來，“我從小就跟著我爹修橋鋪路，我會看圖紙，會算土方！我可以考明工！”
學堂裡一片歡騰。
這些少年，有的文章寫得不好，有的經義背不熟，有的八股文章總是跑題，但在明經科一條路的時代，他們幾乎沒有出頭之日。
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