朱由校拿起來聞了聞，滿意地點點頭。
“好，好。”朱由校把香皂放回去，“林卿家，你做得很好。先帝在世時就常提起你，說你是個能幹的。朕剛登基，諸事繁雜，你繼續把蘭澤皂的事做好，有什麼需要的，儘管上奏。”
他又問了問錦衣衛鎮武司的情況，林曜之如實稟報：現有三千人，分駐福州。杭州。南京三地，主要負責彈壓江湖武林，維持地方治安。他沒提少林寺的事，也沒必要提。皇帝不關心江湖上的恩怨情仇，只關心銀子。
朱由校勉勵了幾句，又說了一通“忠君愛民”“勤勉任事”之類的話，便讓他退下了。
林曜之出了乾清宮，正要往外走，一個小太監攔住他，低聲道：“林大人，魏公公請您過去坐坐。”
魏公公？
林曜之心裡一動，面上不動聲色：“有勞帶路。”
小太監領著他穿過幾道長廊，到了一間偏殿。
門口站著一個身材高大的太監，四十來歲，面白無鬚，相貌堂堂，一雙眼睛精光四射，正是司禮監秉筆太監魏忠賢。
魏忠賢此時還沒有後來的權勢，但已是天啟帝面前的紅人。
他本是市井無賴出身，自宮入宮，一路爬上來，手段了得。
天啟帝年幼，對他極為倚重，朝中大臣已經開始拉攏他，也有不少人在彈劾他。
“哎喲，林大人，久仰久仰。”魏忠賢滿臉堆笑，迎上來拱手。
林曜之行了個禮：“魏公公客氣了，下官初到京城，正想去拜會公公，不想公公先派人來了。”
兩人寒暄幾句，進了偏殿。
魏忠賢讓人上了茶，東拉西扯地說了一通，無非是些場面話。林曜之陪著笑，心裡在琢磨這老太監的意圖。
聊了一會兒，魏忠賢話鋒一轉：“林大人，蘭澤皂的生意做得不小啊。咱家在宮裡也用過，確實好，比那些胰子強多了。”
“承蒙陛下和公公抬愛。”林曜之笑道。
魏忠賢嘆了口氣：“陛下剛登基，處處要用錢。戶部那邊緊巴巴的，遼東的軍餉都發不出來。林大人能每年給朝廷送百八十萬兩，這可是大功一件啊。”
林曜之聽出了弦外之音。
魏忠賢這是在提醒他，他的富貴是皇帝給的，也是太監們幫襯的。
他笑了笑，從袖中摸出一疊銀票，不動聲色地遞過去。
“魏公公，下官初來乍到，人生地不熟，以後還望公公多多照應。這點心意，算是下官給公公的見面禮，不成敬意。”
魏忠賢接過銀票，掃了一眼，五萬兩。
他的眼睛亮了一下，隨即恢復如常，笑眯眯地把銀票收進袖中：“林大人太客氣了。咱家就是個伺候皇上的奴才，能照應什麼？不過林大人既然開了口，咱家自然是要幫忙的。往後有什麼事，儘管來找咱家。”
話說到這份上，意思已經很明顯了。
林曜之端起茶杯，喝了一口，心裡有了數。五萬兩買魏忠賢一個“懂事”的印象，值了。這老太監以後權傾朝野，有了這層關係，他在朝中等於多了一道護身符。
又聊了幾句，林曜之起身告辭。魏忠賢送到門口，拉著他的手，意味深長地說了一句：“林大人，好好幹。皇上年輕，咱們這些人，都要替皇上分憂啊。”
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