東方曜押著曼陀山莊幾十號囚犯一進嘉興縣城，整條街就炸了。
訊息傳得比馬蹄還快。“太湖魔窟被東方大人端了”這句話像長了腿一樣，從南城門一路竄到北城門。
沿街店鋪裡算賬的夥計扔下算盤往外跑，茶館裡的閒漢拎著茶壺就往街邊擠，酒樓二樓窗戶嘩啦啦推開一排，全是探出來的腦袋。
人群從西面八方湧過來，把入城那條主街擠得水洩不通。
先開道的是一排衙役，然後是東方曜騎著馬，青袍長劍，面色平靜。
再往後是幾十個被鐵鐐拴成一串的囚犯，平日裡在太湖上橫著走的曼陀山莊莊丁婆子，此刻一個個披頭散髮，身上帶著傷，踉踉蹌蹌地被人驅趕著往前走。
“看！那就是王夫人！那個殺人不眨眼的妖婦！”人群中不知誰喊了一聲。
一個挎著菜籃子的老婦人擠到前排，一眼就看見了被押在隊伍最中間的李青蘿。
老婦人嘴一癟，眼淚先掉了下來，從菜籃子裡抓出一把爛菜葉子，使出渾身力氣砸了過去。
“還我兒子的命來！我兒子就是去湖上打魚的，三年了活不見人死不見屍！”她嗓子都劈了，身子一軟癱在地上，旁邊的人趕緊去扶。
這把爛菜葉子像是點了個炮仗。
人群中又有幾個家屬衝了出來，有的扔臭雞蛋，有的扔碎石塊，有的邊扔邊罵，罵著罵著自己先哭倒在地上。
更多的人擠不進去，就站在路邊對著李青蘿指指點點，聲音嗡嗡響成一片。
“聽說她用活人當花肥，山茶花底下全是死人骨頭，縣衙的人都挖出來了。”
“老天爺，這還是人嗎？”旁邊一個婦人捂住了嘴。
“就該千刀萬剮！凌遲都便宜她了！”一個老漢拄著柺杖往地上狠狠一杵。
也有人的注意力不在李青蘿身上。兩個讀書人模樣的青年站在人群外頭，低聲交談：“東方大人真敢動曼陀山莊？聽說那女人背後是江湖上的大勢力，連蘇州知府、秀州知府都裝聾作啞。”
另一個冷笑一聲：“蘇州知府敢嗎？不敢。所以咱們東方大人才是青天大老爺。”
“青天大老爺！”人群裡忽然有人喊了這麼一嗓子。
這聲喊像一顆石子扔進了油鍋裡。先是幾個人跟著喊，然後是一群，然後是整條街。
喊聲從街口滾到街尾，震得路邊老槐樹上的麻雀撲稜稜全飛了。
東方曜在馬上微微側頭，對人群拱了拱手，動作不大，周圍的喊聲又拔高了一截。
嘉興縣衙，大堂。
肅靜牌高懸，水火棍分列兩邊。
東方曜在明鏡高懸匾下坐定，驚堂木啪的一聲拍下，滿堂俱寂。
堂下黑壓壓跪了一片，全是曼陀山莊的莊丁婆子。
李青蘿被兩名衙役按在大堂正中央，髮髻散了，臉上沾著爛菜葉子的殘渣，膝蓋磕在冷硬的青磚上，卻依舊昂著頭，目光怨毒地瞪著堂上的東方曜。
王語嫣跪在她身旁不遠處，小臉煞白，身子抖得跟篩糠一樣。
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