顧北川心頭大震，接過章程的手都微微發抖。
燕雲故地，招攏義軍，少爺這是要在北地佈局，為將來收服燕雲做準備了。
“是，少爺。”他深吸一口氣，壓下紛亂的心緒，又道，“少爺，我還有一事相求。”
“說。”
“我兒顧惜朝今年五歲了，己經到了開蒙的時候。求少爺收入門下。”
顧北川說完，首首地看著東方曜，目光裡既有期盼又有緊張。
東方曜笑了。
老顧可以，知道留質子，他就喜歡這種聰明人。
不是信不過，是多一重保障大家都放心。
“好，我親自收他為徒。”
顧北川的嘴角咧到了耳朵根。
當朝探花，心學宗師，開宗立派的當代大儒，收他兒子當徒弟，這比他立多少軍功都值。
兒子的前程穩了，他這條命就更能放心地賣給東方家。
他往後退了兩步，撩開衣襬跪下去，額頭磕在青磚上，砰一聲悶響，實實在在。
東方曜擺了擺手。
顧北川起身退了出去，腳步比進來時重了幾分，像是肩膀上多扛了一座山。
半個月後，蜀中東方家的十幾個子弟趕到了嘉興。
領頭的叫東方鋮，是東方曜的族兄，三十出頭，為人沉穩老練，在蜀中幫老爺子打理過田莊和商隊，算是個能獨當一面的人。老爺子又派了兩個死士隨行，身手不輸石安和顧北川，一個姓孟，一個姓鄭。
東方曜把北上的安排跟東方鋮細說了一遍，又將曼陀山莊抄出的現銀清點交割，裝了幾十個箱子，用商隊的旗號做掩護，由東方鋮和顧北川帶著，走漕運水路北上。
送行那天早晨，碼頭上霧還沒散。
顧北川穿著尋常行商的衣裳，腰間那柄小斧頭用粗布裹著背在身後。
五歲的顧惜朝被母親抱在懷裡送到碼頭，小小的個子站在霧裡，臉上還帶著沒睡醒的迷糊勁兒，父親己經上了船。
他學著大人的樣子對船頭揮了揮手，也不知道自己這一揮，父子再見面就是多少年後了。
船隊解纜起錨，滑入晨霧濛濛的運河，往北去了。
與此同時，曼陀山莊被嘉興知縣剿滅的訊息己經在江湖上傳開了。
跟訊息一起傳出去的，還有嘉興縣衙公開張貼的罪狀，殘害良民若干、擅殺官差若干、以活人肢體充作花肥，人證物證俱全。幾十個婆子凌遲正法，首犯李青蘿畏罪自盡，一門上下依大宋律處置完畢。
罪狀一公開，江湖上原本想替曼陀山莊出頭的人全閉了嘴。
不是不敢惹東方不敗，是沒法為一個證據確鑿殺活人做花肥的魔窟說話。
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