當西夏覆滅的捷報傳回汴京時，整座皇城都轟動了。
趙煦躺在福寧殿的御榻上，己經瘦得脫了相。
內侍將捷報念給他聽，他聽著聽著，忽然爆出一陣大笑。
“哈哈哈哈！哈哈哈哈……哈……”
笑聲在空曠的大殿裡迴盪，然後戛然而止。
他的嘴還張著，喉嚨裡發不出聲音了，只有一口氣卡在嗓子眼裡，上不去也下不來。
內侍嚇瘋了，太醫連滾帶爬衝進來。
趙煦的臉漲得青紫，手指顫抖著指向章惇，然後指向後宮的方向，孟妃所居的宮室方向。
章惇跪在榻前，看著那隻青筋暴起的手，一字一頓地問：“陛下是要立皇子趙煌為帝？”
趙煦的手猛地垂落。
眼睛還睜著，氣息己經斷了。
章惇跪在地上，重重叩首。
第二日，向太后在福寧殿召集朝會。
滿朝文武分班而立，殿中氣氛壓得人喘不過氣。
向太后坐在簾後，聲音從珠簾縫隙裡傳出來：“先帝駕崩，國不可一日無君。哀家以為，天水郡王趙佶仁孝敦厚，可繼大統。”
章惇當場出班，笏板一舉：“天水郡王輕佻，不可以君天下。況且先帝有親子在，如何輪得到他人！”
蔡卞搶出來跪倒：“先帝幼子尚在襁褓，主少國疑，當立長君。天水郡王乃神宗皇帝親子，先帝親弟，名正言順。”
曾布附議。
幾個向太后一系的朝臣跟著跪下。
但他們話還沒說完，文班中一道聲音冷冷響起：“天子尚有親子，太后要亂政？要學呂雉？要學武氏？”
周行己出班，笏板首指簾後。
他身後劉安節、許景衡、龔原等十餘名心學出身的臺諫官齊齊跪倒。
緊接著，文班中一個接一個官員出班跪倒，殿中跪了一片。
曾布回頭看時，臉都白了。跪下的不止是臺諫，六部郎中、員外郎、太常博士、秘書省正字，密密麻麻一大片，朝堂上將近一半的官員跪在心學佇列裡。
“天水郡王醜事天下皆知，赤身露體奔於御街，萬民親見，他如何能做天子！”
“先帝血脈尚在，另立旁支，將先帝置於何地！”
“太后若執意如此，臣等去永昌陵、永熙陵、永泰陵、永昭陵、永厚陵、永裕陵哭陵！歷代先帝睜眼看看，大宋將因向太后而亡！”
向太后在簾後渾身發抖。
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