涿郡城外，臨時紮下的驍果軍大營。
東方曜端坐中軍帳首，身上仍穿著那副玄戎舊鎧，火光映在玄鐵甲葉上，明滅不定。
帳中左右兩列，站著他從遼東帶回來的諸將，秦瓊、王君可、沈光、羅士信、謝映登，程咬金也杵在角落裡。
“陛下的封賞，明天下來。”
東方曜開口，目光從眾人臉上一一掃過，“若願留下，與我共建驍果軍。取驍勇果敢、勇猛敢死之意，選敢戰之士，保大隋社稷。”
“留下來的，同富貴，共生死，不願意留下的，不勉強。”
東方曜的目光最後停在了秦瓊身上，只停了一瞬，便移開了。
他面上不動聲色，心裡卻在想：秦叔寶，看你的選擇了。
你留，便是我東方曜的左膀右臂，將來天下有變，你的位置不會比凌煙閣上任何人低。
你若走，他日戰場相見，手下絕不留情。為帝者，何人不可殺？
我就是萬世不易的反賊，誰擋我的路，誰就死。
沈光第一個站出來，抱拳過頂，聲音斬釘截鐵：“沈光願留！刀山火海，跟定將軍了。”
羅士信緊跟著出列，少年人的嗓音清亮乾脆：“羅士信也願追隨將軍。”
程咬金從角落裡蹦起來，大斧往地上一頓，砸出個淺坑來：“俺也留！跟著將軍有仗打、有肉吃，比什麼都強。”
王君可、尤俊達、謝映登相視一眼抱拳。他們本就是朝廷的偏將，在哪兒都是帶兵，驍果軍是天子親軍，名頭響亮，糧餉充裕，自然沒有離開的道理。
“王君可願留。”
“謝映登願留。”
“尤俊達願留。”
六人都表了態，帳中只剩秦瓊還沒有開口。
所有人的目光都落在他身上。
秦瓊沉默了片刻。
他想起薩水城那一夜，想起自己沒有邁進去的那扇門，想起東方曜在火光中說過的每一句話。
這個人狠，狠到骨子裡。
但這個人也從不虧待跟他一起拼命的人。
遼東萬里焦土，所有活下來的兄弟都欠他一條命。
秦瓊深吸一口氣，上前一步，抱拳低頭。
“秦瓊願留。”
東方曜看著秦瓊，微微點頭，然後站起身來，聲音陡然轉冷。
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