寒風如刀，捲起官道上的黃土，打在人的臉上生疼。
吳越國使團的營地前，氣氛凝重得彷彿連空氣都結了冰。數百名吳越護衛雖然拔出了刀劍，但握著兵器的手卻在不住地顫抖。不怪他們膽怯，任誰面對前方那堵由鋼鐵鑄就。寂靜無聲的殺戮之牆，都會感到發自靈魂深處的戰慄。
楊光義死死盯著前方那面迎風狂舞的“李”字大旗，又看了看那些連面容都隱藏在猙獰覆面盔下的重甲軍卒，喉結艱難地滾動了一下。他轉過頭，與身旁的吳越國使臣水邱昭券面面相覷。
“楊將軍，對面......當真是朝廷的侍衛親軍嗎？”水邱昭券壓低了聲音，語氣中透著難以掩飾的驚駭，“老夫出使中原多次，這等威勢的兵馬，簡直聞所未聞。你看他們，鎧甲之精良，陣列之嚴整，便是一言不發，那股子沖天的煞氣也足以讓人膽寒啊！”
楊光義眉頭緊鎖，死死咬著牙關，仔細端詳了半晌，才緩緩搖頭，聲音乾澀地說道：“水邱公，這絕對不可能是朝廷的軍隊。莫說是現在這內憂外患。軍頭林立的大晉，便是往前推上幾十年，中原大地也未曾見過這等雄師。依末將看，或許只有當年大唐全盛時期，那些護衛長安的神策軍。龍武軍等天子禁軍，才能有如此氣勢。”
水邱昭券聞言，花白的鬍鬚抖了抖，指著前方道：“可......可對面明明打著的，就是大晉朝廷侍衛親軍的旗號啊！那‘殿前左班’四個字，做不得假。”
楊光義深吸了一口氣，強壓下心頭的悸動，沉聲道：“水邱公稍待，兵兇戰危，對方底細不明，末將且去探問一番。”
說罷，楊光義壯著膽子，大步走到隊伍最前方。他深吸一口冷氣，運足了中氣，衝著百步之外那支鋼鐵大軍高聲喝道：“某乃大晉侍衛親軍下班袛應，楊光義！前方來者何人？既打著朝廷禁軍的旗號，緣何阻我等去路？！”
曠野空曠，楊光義的聲音在寒風中傳出老遠。
對面軍陣中央，李昭端坐在高大的瓦爾達熱血馬上，血紅色的軍團披風獵獵作響。他嘴角勾起一抹若有若無的笑意，中氣十足地朗聲回道：“我乃侍衛親軍殿前司左班指揮使，李昭！”
楊光義聽得真切，心中卻是一沉，當即大聲反駁道：“荒謬！殿前左班一共只有一個指揮的編制！其中四個都的精銳，早已跟隨杜太尉北上抵禦契丹，剩下的最後一個都，如今正在汴梁皇城內殿前侍奉天子！你們從何處冒出來，竟敢冒充殿前左班？！”
李昭面不改色，聲音如洪鐘般再次炸響：“楊袛應只知其一，不知其二！我等正是從契丹前線浴血殺出來的！那杜崇威老賊數典忘祖，帶領大軍向契丹狗投降，我等侍衛親軍深受國恩，豈能屈膝降虜？許多不願投降的兄弟四散突圍，卻遭那老賊麾下的走狗薛懷讓率軍追殺！一場血戰，也只有我們這些弟兄死戰得脫，逃了回來！”
這番話說得大義凜然，擲地有聲。然而楊光義聽在耳中，卻是心亂如麻。
他再次抬眼望向對面。那些士兵站得筆直如松，手中的長槍足有近四米長，槍刃在冬日的冷光下閃爍著嗜血的寒芒。經歷過慘烈的突圍戰？被數倍敵軍追殺？開什麼玩笑！這支軍隊從上到下，連陣型都沒有一絲散亂，鎧甲光潔如新，哪裡有半點潰兵的狼狽模樣？
楊光義心中明鏡似的，對方絕對不可能是侍衛親軍殿前左班的人。
可是，看破卻不敢點破。眼下的局勢太明朗了，雖然雙方人數相差無幾，吳越國使團這邊加上自己帶來的人甚至還多出幾十號人，且都是吳越王精挑細選的精銳護衛。但楊光義作為帶兵的武將，一眼就能看出雙方戰力的鴻溝。真要動起手來，對面那幾百號披甲精銳，只需一個衝鋒，就能把他們這六百多人踩成肉泥，己方絕對毫無勝算。
楊光義額頭滲出冷汗，默默地退回了水邱昭券身邊，壓低聲音道：“水邱公，對面咬定是咱們侍衛親軍的人，可末將在禁軍中摸爬滾打這麼多年，確實從未見過這支軍隊。他們太精銳了，精銳得讓人害怕。您看他們站立如松。不動如山的架勢，絕對是一支紀律嚴明的虎狼之師。可眼下敵我不明，我們弄不清對方的底細，絕不能貿然開戰，否則便是滅頂之災。”
水邱昭券也是歷經風浪的老臣，自然明白其中的利害。
楊光義咬了咬牙，繼續道：“末將準備單騎過去一趟，近距離探查一下對方的虛實。若真是大晉兵馬，也好有個轉圜的餘地。”
水邱昭券沉吟片刻，眼中閃過一絲精光，撫須道：“老夫與你同去。自從當年朱溫篡唐，天下大亂這幾十年來，老夫走南闖北，也未曾見過如此精銳的軍隊。老夫觀之，便是二十年前威震天下。助後唐莊宗李存勖奪取天下的‘銀槍效節都’，在軍容氣度上，恐怕也略有不及。老夫今日倒要親自去見識見識，這究竟是何方神聖！”
楊光義大驚失色，連忙阻攔：“水邱公，萬萬不可！對方來路不明，若是亂軍流寇偽裝，此去必當兇險萬分。您是吳越使臣，若有閃失，末將萬死難辭其咎！”
水邱昭券卻顯得頗為豁達，他擺了擺手，指著前方那令人窒息的軍陣道：“楊將軍多慮了。若說兇險，此時此刻難道就不兇險嗎？你看對面弓馬齊備，身披精甲，長槍如林。他們若真想對我們不利，剛才直接縱馬衝殺過來便是，我們這點人根本擋不住，何必費這般口舌？既然對方願意搭話，便說明還有交涉的餘地。”
楊光義順著水邱昭券的手指看去，對面陣型中那兩百名精悍弓手已經把強弓握在手中，雖然沒有上箭，但那股蓄勢待發的殺機卻做不得假。他頹然地點了點頭，明白水邱公說得在理，人為刀俎我為魚肉，躲是躲不掉的。
“既然如此，那水邱公請。”楊光義拱手道。
就在這時，一直站在後方的一名錦衣青年快步走了上來，正是吳越國九公子錢弘俶。他眼中閃爍著興奮與好奇的光芒，朗聲道：“水邱公，這等天下無雙的強軍，本公子也想近前一觀！”
水邱昭券看著這位深得吳越王喜愛的九公子，並未阻攔，只是微微點頭。一旁女扮男裝的孫太真見狀，也寸步不離地跟了上來，身後還緊緊跟隨著幾名身手最頂尖的吳越國貼身護衛。一行人脫離了營地的防禦圈，迎著刺骨的寒風，緩緩向著李昭的軍陣走去。
