申時正刻，紫微城上空的景陽鐘聲剛剛停歇，洛陽城的天際邊己經染上了一抹橘紅色的暮光。
朝元殿偏殿內，大朝會雖己散去，但空氣中似乎還殘留著那種改朝換代、新定乾坤的肅穆與狂熱。李昭早己換下了那身繁複沉重的紫袍朝服，重新穿上了那套內襯鈦合金鎖子甲、外罩玄色錦袍的常服。他大馬金刀地坐在寬大的紫檀木案几後，手裡端著一盞熱茶，目光卻冷冽如刀，死死地盯著平攤在案面上的一份名冊。
這是今日大朝會百官與世家家主的簽到名冊。
李昭的手指在名冊上輕輕敲擊著，發出“篤、篤、篤”的沉悶聲響。他的指尖，最終停頓在被硃筆重重圈出的兩個名字上——清河崔氏家主崔伯淵，范陽盧氏家主盧子敬。
“給臉不要臉的老狗。”李昭冷笑一聲，將名冊隨手扔在案上，茶盞重重地磕在桌面上，濺出幾滴滾燙的茶水。
五代亂世，禮樂崩壞，這幫所謂的“五姓七望”殘脈，早就在黃巢的刀鋒下斷了脊樑，如今不過是仗著幾分祖上的蔭庇、盤根錯節的聯姻網路以及手裡掌握的幾座書院和印坊，在洛陽城裡裝大尾巴狼。今日大朝會，洛陽九成以上的官員和世家都捏著鼻子認了新唐的正統，跑來跪拜高呼萬歲，唯獨這兩家，自視甚高，稱病不朝。
他們擺明了是要給新朝一個下馬威，甚至妄圖用他們那套“流水的王朝，鐵打的世家”、“世家與皇權共治天下”的腐朽理論來拿捏李昭，拿捏李元君。
若是換了其他忌憚地方勢力的軍閥，或許為了洛陽的平穩，還會捏著鼻子派人去安撫、去請。但李昭不是那些傳統的軍閥，他的權力來源於他身後那兩萬多名武裝到牙齒、絕對忠誠的系統大軍，來源於他碾壓這個時代的絕對武力！
李昭的行事準則向來是報仇不隔夜。既然他們想當出頭鳥，想試探大唐的刀鋒利不利，那就用他們的血，來祭奠大唐新立的律法，來填補大唐剛剛建立的國庫！
“來人！傳金兀朮！”李昭厲聲喝道。
片刻後，身材魁梧、滿臉虯髯的金兀朮大步流星地邁入偏殿。他身上穿著奢華札甲，腰懸百鍊唐橫刀，走動間甲片鏗鏘作響，宛如一尊從屍山血海中走出的殺神。
“末將金兀朮，參見秦王殿下！”金兀朮單膝跪地，抱拳轟然應諾。
李昭站起身，居高臨下地看著他，語氣中透著凜冽的殺機：“崔、盧兩家，抗旨不朝，蔑視皇權，妄圖操控朝政。本王命你即刻率領帝國禁衛射手與三千洛陽軍，兵分兩路，包圍查抄崔、盧兩府！府內上下人等，無論老幼，一律鎖拿，打入刑部大獄聽候發落！若有敢於反抗者，無需請示，就地格殺！”
“末將遵命！定叫這幫腐儒見識見識我大唐的軍威！”金兀朮眼中閃過一絲嗜血的亢奮，領命轉身大步離去。
……
此時，洛陽城北的清河崔氏府邸內，門第森嚴，硃紅色的獸頭大門緊閉，高高的門檻和門口兩尊威武的石獅子，無一不在彰顯著這個百年世家高不可攀的底蘊。
府內後院的松鶴堂中，地龍燒得極旺，溫暖如春，空氣中瀰漫著頂級的沉香氣味。六十二歲的崔氏家主崔伯淵，正端坐在鋪著吊睛白額虎皮的太師椅上，手裡不緊不慢地盤著兩枚晶瑩剔透的和田玉膽，神色倨傲而篤定。
大兒子崔琰和二兒子崔皓分坐兩側，正品著極品毛峰。
“父親，今日那所謂的‘大朝會’，咱們崔氏和南邊的盧氏皆未出席，想必那李昭此刻在紫微城裡，正氣得跳腳吧？”三十五歲的崔琰放下茶盞，冷笑一聲。他作為家族的暗行者，常年遊走於各路軍閥與藩鎮之間，自認看透了那些武夫的虛實和軟肋。
崔伯淵冷哼一聲，眼皮微抬，語氣中滿是高高在上的不屑：“跳腳又如何？他李昭不過是個踩了狗屎運的軍閥武夫，仗著兵器犀利，僥倖打贏了契丹人。可這治天下，能光靠殺人嗎？馬上得天下，豈能馬上治之？沒有咱們這些世家大族的門生故吏去幫他安撫地方，沒有咱們執掌的筆墨輿論去幫他正名，他那大唐的政令，連這洛陽城的城門都出不去！”
“父親說得極是！”二十八歲的崔皓搖著手中的泥金摺扇，滿臉狂傲。他素來在洛陽太學中以名士自居，極好面子，“那李元君算什麼東西？一個黃毛丫頭，也敢牝雞司晨，竊據大寶！簡首是滑天下之大稽，有違聖人教誨！孩兒今日己在太學中發表演講，聯絡了數百名太學生。只待明日，我們便聯名上書，痛斥這等違背綱常倫理的荒唐之舉，定要讓那偽朝廷顏面掃地！”
崔琰壓低了聲音，眼中閃過一絲陰狠與算計：“父親，孩兒己暗中派人攜帶您的親筆密信，快馬加鞭前往太原聯絡劉知遠。只要劉知遠去汴梁登基，然後再發兵洛陽城下，咱們崔氏便可在城內散佈謠言，策動內亂，大開洛陽北門迎王師入城。到時候，這洛陽的主人換了，但咱們世家的地位，依然穩如泰山！”
“善。”崔伯淵滿意地點了點頭，“李昭此人太過剛硬，剛極必折。咱們只需靜觀其變，等他碰得頭破血流，自然會乖乖上門來求咱們……”
“轟隆——！！”
崔伯淵的話音未落，一聲震天動地的巨響突然從前院傳來，彷彿半空中打了個焦雷。整個松鶴堂的屋頂都隨之震顫了一下，房樑上的灰塵簌簌落下。
緊接著，是連綿不絕的慘叫聲、驚呼聲，以及密集而沉重的鐵甲腳步聲。
