楚河踩著趿拉著的拖鞋，一步步走下寬敞的紅木樓梯。
樓梯扶手上那層有些年頭的暗紅漆面，被他粗糙的掌心摩挲得發出沙沙聲。
林婉兒身上套了件有些發潮的狐皮大衣，領口鬆垮地敞著，露出一大片抹了香粉的白嫩脖頸。
一樓大廳的沙發上，巡捕房探長喬治正有些侷促地坐著。
他手裡捧著個缺了口的白瓷茶杯，屁股在真皮墊上不安地扭動。
那雙沾滿黃色泥巴的馬靴，在楚河那塊名貴的地毯上踩出了好幾個黏糊糊的泥印子。
“老喬治，大清早的，你帶著這幫狗腿子來刨我的地皮，怎麼，嫌我的茶水不夠熱？”
楚河一邊下樓，一邊從兜裡摸出一根發扁的菸捲。
喬治一聽見聲音，騰地一下站了起來，把手裡的茶杯往桌上一扔，濺出幾滴淡黃色的茶水。
“哦，親愛的楚，你可別拿我開玩笑了，我這腦門上全是冷汗。”
喬治用那塊有些發黑的格子手帕擦了擦脖子上的汗泥，兩隻藍眼珠子滴溜溜地往樓上瞄。
“要不是日本領事館那幫瘋子給公使施壓，我才懶得往你這兒跑。”
楚河冷笑了一聲，大咧咧地在喬治對面的單人沙發上坐下，兩條腿往茶几上一搭。
“少跟老子扯那些沒用的。”
“你那兜裡，上個月剛裝了我遠東集團兩萬大洋的紅利，這會兒倒跟我裝起公事公辦來了，真成。”
林婉兒走過來，有些嫌棄地用手帕在沙發扶手上撣了撣，這才挨著楚河坐下。
“喬治探長，咱們也算是老相識了。”
“昨兒晚上黑田死在街上，今兒一早你就來抄楚公館，這戲唱得是不是有點太過了？”
喬治乾笑了幾聲，有些眼饞地瞅了瞅楚河放在茶几上的金煙盒。
他嚥了口唾沫，大屁股往前挪了挪，壓低了聲音。
“楚，我的朋友，這次真的不一樣。”
“東京那頭，派了大人物過來了。”
楚河夾著煙的手微微頓了頓。
“大人物？黑田剛死，東京就按捺不住了？”
“對，日本特使，齋藤中將，今兒下午的船到十六鋪碼頭。”
喬治的聲音壓得極低，喉嚨裡發出粘稠的咕嚕聲。
“據說，這老小子是奉了天皇的密令，來滬督戰的。”
“他手裡，帶了一份絕密的戰略地圖。”
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