“手臂怎麼了？”她的目光飛快地在面色隱忍的小巴蒂與對面神色平靜的湯姆·裡德爾之間來回掃過。
小巴蒂沒有回答她，反手緊緊握住莉茲按在他手臂上的手腕，不由分說地拉著她大步朝通往二樓的樓梯走去，步伐又快又急。
“巴蒂？”莉茲被他拽得一個趔趄，還是迅速跟上了他的腳步。
湯姆·裡德爾站在原地，目送兩人的身影消失在樓梯拐角。對於小巴蒂這番過激的反應，他並不覺得意外。
莉茲跟著小巴蒂進了房間，反手帶上門，隨即佈下一道隔音咒。咒語的光芒沿著門縫遊走一圈，所有聲響便都被鎖在了這方寸之間。
她轉過身，仰頭看著他：“你的手臂，到底怎麼了？”
小巴蒂沉默了片刻，那陣尖銳的灼痛己經迅速褪去，只留下一片令人心悸的麻癢。
他沒有回答關於手臂的問題，聲音因為壓抑而顯得有些低啞：“莉茲，他究竟是誰？”
她抬起手，撩開他深色的袖口，蒼白的皮膚裸露出來，那道印記此刻似乎比平日更加深暗了幾分。
莉茲的指尖虛虛懸在那道印記上方，沒有碰觸，只輕聲開口：“你己經猜到了，不是麼？除了黑魔王本人，還有誰能調動黑魔印記呢？”
小巴蒂的呼吸微微一滯。儘管早己猜到了答案，可當那句話真正落進耳朵裡時，他仍感到一陣眩暈。
那個名字，那個身份，那個他曾經狂熱追隨、又最終背棄、卻依舊如附骨之疽般烙印在他靈魂與肉體之上的存在。
僅僅是靠近，僅僅是碰觸，便足以讓這道該死的印記灼燒沸騰，喚醒那些他拼命想要遺忘的記憶……
這個死湯姆！莉茲在心裡咬牙切齒，方才才跟他約法三章……她壓下心頭那股火氣，重新將注意力落回面前的小巴蒂身上。
她能感覺到他身體的緊繃，以及那細微的顫抖。
她用溫熱的掌心輕輕覆在他左臂的印記上：“是不是很疼？”
小巴蒂垂下眼，看著莉茲覆在自己手臂上的那隻手，恰好能蓋住那道他厭惡至極的印記。
片刻之後，他才低聲回答：“疼。”
他舔了舔有些乾澀的嘴唇，眼中掠過迷茫與自我厭棄：“比疼更難受的，是那種我抗拒不了的臣服。”對於他來說，這像是在坦白一樁羞於啟齒的罪孽。
他艱難地描述著那種感受：“就在剛才印記發燙的那一刻，有一種精神上的力量整個壓下來，我甚至生不出反抗的念頭。”他頓了頓，睫毛微微發顫，“甚至……病態地，感到了一絲愉悅。”
他看向莉茲，眼底滿是混亂：“好像什麼都忘了，只記得被那股力量徹底控制住的感覺。”
那不僅僅是皮膚上的標記，更是烙在靈魂深處的烙印，黑魔王最惡毒也最有效的控制手段之一。
它既能追蹤、懲戒，更能喚醒骨子裡的奴性，扭曲意志，令背叛者在面對主人時，從靈魂深處生出戰慄與……歸屬。
莉茲沒有移開目光，只是輕輕捏了捏他冰涼的指尖：“巴蒂，你在怕什麼？”
“是怕有一天，你終究會控制不住這印記的召喚，回到他身邊去嗎？”
