後院深處，有一座獨立的院落，院牆比別處高出一截。
院門緊閉，門口站著兩個，身寬體胖，身背箭矢，腰懸長刀的家丁。
曹筆的感知穿過院牆，看清了院內的佈局。
迎面是一間寬敞的正廳，雕樑畫棟，陳設考究。
正廳左側是一間書房，右側是一間佛堂。
佛堂裡供著一尊金身佛像，蒲團上放著一串紫檀佛珠。
書房裡，燭火還亮著。
一個老者坐在太師椅上，身穿醬色綢袍，腰間繫著一條白玉帶。
面容清瘦，顴骨微高，眼窩深陷，鼻樑挺首，嘴唇薄而緊抿。
他的頭髮己經花白，梳得一絲不苟，用一根玉簪束在頭頂。
手指細長，指甲修剪得整整齊齊，右手拇指上戴著一枚碧玉扳指。
他閉著眼睛，手裡捏著一串紫檀佛珠，一顆一顆地捻動，動作很慢，像是在默唸什麼。
“這人，多半是張員外無疑了！”
曹筆幾乎一眼，便判斷了此人的身份。
畢竟，能住在這座最深，最奢華的院落裡，穿著如此考究，氣度沉穩，不是張府的主人還能是誰？
老者睜開眼，拿起桌上的一封信，湊到燭火上慢慢燒了。
灰燼落在桌面上，他伸手拂去，面無表情。
然後從抽屜裡取出一本厚厚的賬冊，翻開來，密密麻麻的記錄在燭光下若隱若現。
曹筆的感知沒有停，繼續往書房深處蔓延。
書桌後面有一扇暗門，門與牆壁嚴絲合縫，不仔細看根本發現不了。
暗門後面是一條狹窄的暗道，通向一間密室。
密室的牆壁是青磚砌成，沒有窗戶，只有一盞油燈，火苗搖搖曳曳，照得牆上的影子忽大忽小。
密室裡放著一張紫色木桌，桌上擺著幾本賬冊和一隻小木箱。
木箱沒有上鎖，裡面裝著幾封書信和一疊銀票。
曹筆的感知掃過書信，落款處有漕運總督衙門的字樣，內容涉及私鹽過境，碼頭泊位，人口買賣。
銀票的面額不小，有五百兩的，有一千兩的，加起來怕是有好幾萬兩。
密室的另一側，還有一扇小門。
穿過小門，裡面是一間更小的暗室。
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