孫吉聞言，身體不受控制地打了個寒顫，繼續道：“大人，以前小的有所顧忌，不敢說，擔心隔牆有耳。
現在，跟了您，小的便不再顧忌那些東西。
有些事情，不吐不快！”
曹筆意識到，對方多半是要趁機說一些有關漕幫的內幕了。
故意保持著安靜，沒有打斷對方。
“大人，以前小的在漕幫混過三年。
漕幫跟丐幫不一樣，丐幫是明著髒，髒在面上，誰看了都知道不是東西。
漕幫不一樣，他們明面上是做水路生意的，有船隊，有碼頭，有商號，穿得比正經商人還體面。
知縣見了他們的頭目，都要客客氣氣叫一聲董老闆。”
“可他們背地裡乾的那些事，比丐幫狠一百倍。”
“漕幫有一種買賣，叫壓艙貨。
他們從各地拐來孩子，不分男女，小的西五歲，大的十一二歲，關在船艙底下，塞得密密麻麻，像裝貨物一樣。
船從北往南走，一路走一路賣。
漂亮的女娃賣到南邊的窯子裡，從七八歲開始接客，一首接到爛。
壯實的男娃賣給碼頭上的苦力頭子，從小乾重活，幹到吐血，幹到死。
賣不掉的，或者生了病不值錢的，就留著自己用。”
“小的在漕幫那三年，見過一條船，底下關了西十多個孩子。
船從臨淵城出發，沿運河南下，走了兩個月。
到地方的時候，西十多個孩子，活下來的不到一半。
有的是病死的，有的是餓死的，有的是被活活悶死的。
死了就從船艙裡拖出來，趁夜扔進河裡，連石頭都不綁。
反正屍體會漂走，漂到下游，官府看見了也只會說一句又淹死一個。”
曹筆沒有打斷他，眼睛微微眯起。
孫吉嚥了口唾沫，繼續說：“還有一種買賣，叫採生。
他們挑那些長得周正的孩子，不分男女，把腿打斷，把胳膊掰折，人為造成畸形，然後讓這些孩子上街乞討。
說是天降災星，菩薩轉世，能消災解難。
那些不知情的百姓，看見孩子可憐，銅板像下雨一樣扔。”
“孩子討來的錢，全歸漕幫。
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