帝船跟隨母凰的引導駛入第一層與第二層之間的維度通道，周圍的光線逐漸暗淡，最終化作一片混沌色澤的灰白空間，沒有上下之分，沒有方向座標，甚至連時間的流速都變得模糊不清。
鳳烈與鳳寒分立帝船兩側，帝道法則時刻運轉護持船身，兩人目光警惕地掃視著這片夾層空間中偶爾閃爍又熄滅的光點。
母凰收翅落在船首，赤紅豎瞳掃過西周那些毫無規律閃爍的節點，原本平穩的步伐慢了下來，翅尖上死界法則的灰色光澤一明一暗，像是在搜尋什麼早己不存在的訊號。
“怎麼了？”江楓注意到她的異樣。
母凰沒有立刻回答，而是將翅膀完全收攏，化作人形站在船頭最前端，赤紅豎瞳中映出那些散碎光點的倒影，沉默了很久。
“找不到了。”
三個字從她嘴裡吐出來的時候，語氣平靜得不像是在說一件困難的事，更像是在陳述一個她早在三萬年前就己經接受的事實。
鳳烈和鳳寒同時轉頭看向母凰。
“母皇，什麼意思？”鳳寒的聲音裡帶著不安。
母凰轉過身，赤紅豎瞳與兩個兒子對視，嘴角扯出一個極淡的弧度，裡面有苦澀也有釋然。
“仙凰始祖封印地祖時，並非簡單地將其鎮壓在一個固定位置，而是創造了一整套巢狀世界結構，第一層套第二層，第二層套第三層，層遞進，每一層都是一個獨立運轉的完整世界。”
她抬手在虛空中畫了幾個圈，一個套一個。
“為了防止外來者循跡深入破壞封印，始祖在構建這套結構時設下了最根本的一條鐵律。”
赤紅豎瞳中的光芒暗了下去。
“上一層的任何存在，都無法感知下一層的位置，無法探測，無法定位，無法以任何己知手段鎖定入口座標，哪怕你站在入口面前，你的所有感知都會告訴你那裡什麼都沒有。”
帝船甲板上安靜下來。
鳳烈的拳頭攥緊了又鬆開，金色豎瞳裡有什麼情緒翻湧上來又被強行壓回去。
“所以母皇當年……”
“我被派來守第一層。”母凰的聲音很輕，赤紅豎瞳轉向那片灰白混沌的深處，像是在透過無數重空間壁障看向某個遙遠的，她再也觸及不到的地方，“接到命令的那天起，我就再也沒見過你們的父親。”
鳳寒的冰藍帝劍在手中發出細微的嗡鳴，那是持劍者手指在不自覺地用力。
“他在第三層。”
母凰說出這句話時，赤紅豎瞳裡浮現出某種極為溫柔又極為遙遠的光，像隔著整片宇宙在回望一個人的影子。
仙凰一族一生只有一個伴侶，她守了那麼久，臨死之前唯一想做的事就是找到入口去第三層見他一面。
她低下頭看著自己的手掌，那雙被死界法則重塑的手，掌紋清晰如刀刻。
“但我找了很久，至死都沒有找到。”
帝船上的風停了，連帶著周圍夾層空間中散碎光點的閃爍頻率都似乎慢了幾分。
鳳烈一拳砸在船舷上，金屬與帝道法則碰撞出一聲沉悶的震響，他的牙關咬得極緊，金色豎瞳中的情緒終於潰堤般湧出來。
鳳寒什麼都沒說，只是將冰藍帝劍歸鞘的動作慢了很多，像是需要時間去消化這些從未知曉的真相。
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