御駕迴鑾，車馬轔轔。
離了水草豐美、天高地闊的圍場，官道兩旁的景緻漸漸變得蕭索。
北地深秋的寒意己十分凜冽，枯草在風中瑟瑟發抖，遠山蒙著一層灰濛濛的霧氣。
隊伍行進的速度不快，但紀律嚴明，旌旗儀仗在蒼茫天地間拉開一條漫長的線。
弘暉的馬車跟在胤禛的車駕之後，他的車廂裡鋪著厚厚的毛皮，暖爐燒得正旺，隔絕了外頭的風寒。
他先是新奇地扒著車窗看了許久不斷後退的枯樹和田野，但看久了也覺得單調，加上馬車搖晃，便有些昏昏欲睡。小紅蜷在他腿邊的軟墊上，蓬鬆的尾巴蓋住鼻子，睡得比他還香。
不知過了多久，一陣突如其來的喧囂驚醒了弘暉。
馬車緩緩停了下來。外頭傳來隱約的人聲，似乎不止是侍衛的呼喝，還夾雜著一些模糊的、帶著顫音的哀求。
“嬤嬤，外面怎麼了？”弘暉揉著眼睛，好奇地問。
隨車的王嬤嬤掀開簾子一角，朝外望了望，臉色微微一變，連忙放下簾子，溫聲哄道：“沒什麼，小主子，是些不懂事的百姓攔了路，侍衛們在驅趕呢。您再睡會兒，很快就走了。”
百姓？攔路？
弘暉的睡意一下子跑光了。他記得額娘說過，百姓就是住在京城外面、種田做工的人，是皇瑪法和阿瑪要愛護的人。他們為什麼要攔路？又為什麼要求呢？
強烈的好奇心驅使著他。趁著王嬤嬤不注意，弘暉悄悄挪到車窗邊，用小手將厚重的錦簾扒開一條細細的縫，一隻烏溜溜的眼睛湊了過去。
只一眼，他就愣住了。
官道旁，跪著黑壓壓的一片人。
有頭髮花白、滿臉溝壑的老人，有面色蠟黃、眼神麻木的婦人，更多的是衣衫襤褸、瘦骨嶙峋的孩子。
他們大多穿著單薄破舊的夾襖，有些甚至只是用草繩捆著幾層破布，根本擋不住呼嘯的寒風。許多人光著腳，腳上全是凍裂的口子和泥汙。
他們跪在冰冷的土地上，朝著御駕的方向不斷磕頭，嘴裡含糊地喊著什麼，聲音被風吹得七零八落，但那份絕望的哀求卻穿透寒風，首首撞進弘暉眼裡。
幾個帶刀的侍衛正不耐煩地揮舞著鞭子，試圖將他們驅趕到更遠的道路兩旁，嘴裡呵斥著：“滾開！驚了聖駕，你們有幾個腦袋？！”
一個看著和弘皙差不多大的男孩，被一個婦人死死摟在懷裡。那男孩瘦得脫了形，臉頰凹陷，顯得眼睛格外大，此刻正呆呆地望著弘暉這邊華貴的馬車，目光空洞，只有嘴唇在微微哆嗦，不知是冷還是怕。
他身上那件幾乎看不出顏色的“衣服”，袖子短了一大截，露出凍得青紫、細得像麻桿一樣的手臂。
弘暉從未見過這樣的景象。
在他的小世界裡，天是藍的，草是綠的，皇瑪法的宮殿金碧輝煌，阿瑪的府邸溫暖舒適，額孃的懷抱柔軟馨香，連小紅的皮毛都光滑溫暖。
他恍惚間想起些模糊的碎片——幼兒園的院子裡，也有綠油油的草坪，秋天會落滿金黃的落葉，老師會牽著他的手曬太陽，下午的小點心是甜甜的米糕和溫熱的牛奶。
那時的他，身邊的小夥伴都穿著乾乾淨淨的小外套，每個人的手裡都有暖暖的小手套，就連校門口擺攤的阿婆，臉上也總掛著笑。
他見過最“窮”的人，大概是府裡做粗活的下人，可他們也穿著整潔的棉衣，吃得飽飯，臉上有笑容。
眼前這些人……他們怎麼穿得這麼少？他們不冷嗎？他們的手和腳，為什麼是那種可怕的青紫色？那個小哥哥，為什麼那麼瘦？他看著自己的眼神，為什麼那麼……空？
一種陌生的、尖銳的情緒，猝不及防地攥住了弘暉小小的胸膛。
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