“皇瑪法，”弘暉仰起小臉，眼睛裡映著夕陽的光，“五叔真好，說話輕輕的，笑眯眯的。”
康熙低頭看他：“你喜歡五叔？”
“嗯！”弘暉用力點頭，“五叔香香的，暖暖的，像……像剛曬過的被子！”
康熙被這童稚的比喻逗笑了：“那你阿瑪像什麼？”
弘暉歪著小腦袋想了想，認真道：“阿瑪像……像冬天的松樹！看著冷冷硬硬的，但靠著其實可安全了，還有好聞的松樹味兒！”
康熙一怔，隨即哈哈大笑起來。這孩子，看人看事，倒是首指本質。
“說得不錯。”
康熙揉了揉他的腦袋，“你阿瑪是面冷心熱。你五叔呢，是心性平和，與人為善。他們都是你的長輩，都要尊敬。”
“弘暉知道！”弘暉脆生生應道，又舉起玉佩，“五叔給的玉佩，和阿瑪以前給的好像，都是白白的，潤潤的。”
康熙看了一眼那玉佩，是上好的和田玉，雕工也精緻，老五這是真上了心。他心中對胤祺的評價又高了一分。
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康熙牽著弘暉的手離開了寧壽宮。
殿門緩緩合上，將那夕陽的餘暉和孩童輕快的腳步聲一併隔絕在外。
殿內恢復了慣有的寧靜，檀香嫋嫋，彷彿剛才那陣鮮活靈動的氣息只是錯覺。
太后依舊端坐在炕上，目光卻並未收回，仍停留在弘暉離去的方向，那雙總是平靜無波的眸子裡，還殘存著一絲尚未褪盡的溫和。
胤祺亦未立刻告辭，他重新落座，端起微涼的茶盞，卻沒有喝，只是輕輕摩挲著溫潤的瓷壁。
一旁的嬤嬤見主子們似乎還有話說，便示意其他宮人退至殿外，自己則悄無聲息地侍立在太后身側，垂首恭立。
良久，太后才緩緩收回目光，看向胤祺，唇邊那抹極淡的笑意還未完全消散：“這孩子，倒是難得。”
這話說得簡短，但胤祺聽懂了其中未盡之意。
能讓歷經兩朝、見慣了世間百態與人心冷暖的皇太后說出“難得”二字，己是非同尋常的讚譽。
“孫兒觀他，眼神清澈，心思純善，無矯飾之態。”
胤祺斟酌著開口，語氣是慣有的平和，“西哥……將孩子教得很好。”
他提及胤禛時，語氣裡帶著天然的尊重，並無半分他兄弟間常見的微妙。
太后微微頷首：“老西的性子是冷硬了些，規矩也嚴，但教出來的孩子，底子正。弘暉雖活潑，行禮問安、回話應對，卻半點不錯，可見平日是下了功夫的。”
她頓了頓，目光落在炕几上那串弘暉忘了帶走的、原本用來包牛乳糕的素色帕子上，“更難得的，是那份赤子心性。不因身在御前或哀家跟前而瑟縮，也不因得了幾句誇讚、些許賞賜而輕浮，歡喜便是真歡喜，親近也是真親近。”
嬤嬤在一旁聽著，適時地輕聲接話：“娘娘說得是。大阿哥方才蹭您手背那一下，奴婢瞧著都覺心裡一暖。這宮裡……多久沒見著這樣不摻假的親近了。”
她侍奉太后多年，最是清楚太后深居簡出、看似尊榮無限背後的那份孤清。
皇子皇孫們請安問好，禮數週全，卻總隔著一層。
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