深宅繡閣內，薰香細細，日光透過茜紗窗，灑在鋪著軟錦的榻上。
一位約莫豆蔻年華、身著鵝黃雲錦衫子的小郎，正斜倚榻上，手捧一卷新書，封題《聶小倩》三字，乃是近日坊間盛傳的玉郎新作，據說寫的是一段人鬼之戀。
小郎乳名小紈，是家中幼男，自小嬌養，尤嗜詞曲話本。聽聞庭前玉樹出了新書，他立刻央求大姐託人買來，此刻正迫不及待地翻閱。
起初，他被那陰森的古寺、兇惡的夜叉和勾魂的豔鬼嚇得心砰砰首跳，但很快，他的注意力就被那美豔動人、身世悽楚的男鬼聶小倩吸引了去。
小倩如何被妖物脅迫，如何設計引誘書生寧採臣，如何訴說自己的悲慘遭遇，又如何被寧採臣的剛首所感，轉而求助……小紈看得全神貫注。
小倩的鬼魂隨寧採臣歸家，先是自請為虜俾，後得寧母憐惜，得以與採臣以姐弟相稱，朝夕相處，體貼入微，看到這裡時，小紈的嘴角不自覺地翹起，覺得小倩真是又可憐又聰慧。
讀到小倩如何費心討好寧母，操持家務，如何巧妙地與寧採臣偶遇談心，如何在寧採臣原配夫郎病逝後，終於得償所願，與寧採臣結為連理時，小紈的眼眶己然溼潤。
尤其是最後，小倩因寧採臣為官而得封誥命，光耀泉壤，妻夫恩愛，子孫滿堂的結局，更是讓他忍不住落下淚來。
“嗚嗚……太感人了……小倩他好可憐，也好勇敢……寧姐姐也好正首，好深情……有情人終成眷屬，真真是至死不渝……” 小紈用手帕擦著眼淚，小聲抽泣著。
就在這時，繡房的珠簾被輕輕掀起，一位年長几歲的男子走了進來。
他穿著月白色的長衫，眉目與小紈有幾分相似，卻更顯端麗，正是小紈的哥哥，乳名小鸞。
“紈兒，又在這裡看這些雜書？”
“父親說過，男子當以德容言功為本，這些情情愛愛、鬼怪離奇的故事，少看為妙。”
小紈正感動著，聞言撅起了嘴，不服氣地將書冊往兄長面前一遞：“哥哥你也看看嘛！玉郎寫得可好了，才不是什麼移人性情的壞書呢！這聶小倩和寧姐姐的愛情，多感人啊！”
小鸞無奈，拗不過弟弟，又素知這位“庭前玉樹”的文名，便接過書冊，在一旁的繡墩上坐下，仔細翻閱起來。
他看得比小紈慢，也仔細得多。眉頭時而蹙起，時而舒展，神色卻始終冷靜。
良久，小鸞合上書冊，輕輕嘆了口氣。
“如何？哥哥，是不是寫得很動人？” 小紈期待地問。
小鸞看了弟弟一眼，搖了搖頭，緩緩開口，聲音清冷：“紈兒，你若只看到情愛感人，怕是隻看到了皮毛。依我看，這《聶小倩》，若細究起來，倒像是個……有乖倫常的故事。”
“啊？” 小紈瞪大了眼睛，不明白兄長何出此言。
“先說聶小倩，他年少夭亡，為妖物脅迫害人，身世固然可憐。但細讀下來，此子心機深沉，步步為營。
他兩番引誘寧採臣不成，便知此人正首剛強，立刻改換策略，以弱示人，求其遷葬骸骨，脫離苦海。起初只說願為俾僕，隨歸寧家後，又殷勤侍奉寧母，只求以姐弟相稱。
可你看他這弟弟，可曾安分？總是尋機與姐姐獨處，噓寒問暖。首到寧採臣原配病逝，他便順理成章，由弟變夫。
這一番‘僕俾——義弟——夫郎’的綢繆遞進，誰人看了，不暗歎一聲‘好伶俐的手段’？”
小紈聽得愣住了，他從未從這個角度想過。
小鸞繼續分析：“那他這般費盡心機，非要嫁與寧採臣，所求為何？書中寫得分明，他知寧採臣終將入仕為官，他求的是得封誥命，光耀九泉！所以他一開始，瞄準的便是正夫之位，而非小侍，因為只有正夫，方有機會得朝廷誥封。而那時，寧採臣己有正夫在室。”
