時光如指間流沙悄然滑過。轉眼，便到了會試放榜之日。這一日，晨曦微露，貢院街附近便己人頭攢動，摩肩接踵，比之開考前更為喧囂熱鬧。
趙延玉本打算在家中坐等喜報，然而計劃趕不上變化，裴壽容一早便尋來，不由分說拉著她就往外走，“延玉，走，跟我走。”
“待在家裡等什麼等？黃花菜都涼了，姐姐我在貢院街最好的聞喜樓二樓，訂了個絕佳的雅座，正對著貼榜的牆，杏榜一貼出來，咱們就能第一個看見！這可是花了大價錢才搶到的位置，你可不能不去，浪費姐姐我一片苦心！”
趙延玉只得笑著應了：“好好好，裴老闆盛情，延玉豈敢不從？誰叫你如今財大氣粗呢。”
聞喜樓二樓臨街的雅座，果然位置極佳。推開窗，貢院街的景象一覽無餘，那面即將張貼杏榜的高牆，就在斜對面，清晰可見。時辰尚早，樓下己是人山人海，黑壓壓一片攢動的人頭，各種聲音嗡嗡作響。
小廝麻利地沏上一壺雨前龍井，趙延玉端起茶盞輕啜一口，指尖卻隱隱發顫，舌尖也嘗不出什麼滋味。
其實說不緊張那才是假的。
時間一分一秒過去，遠處忽然傳來一陣整齊有力的腳步聲，夾雜著鑼鼓開道聲。
“來了！來了！放榜的來了！”
不知是誰高喊了一聲，瞬間引起一陣譁然，人群沸騰，拼命想往前湧，又被維持秩序計程車兵攔住。
只見一隊盔甲鮮明、手持儀仗的皇宮侍衛，
護著幾名欽差官員，浩浩蕩蕩地穿過人群，來到那面高牆之下。
為首的官員手中捧著一個覆蓋著明黃綢緞的木匣，莊重地登上高臺。
所有人的呼吸都屏住了。裴壽容也猛地站起身，半個身子都探出窗外，趙延玉站在她身旁。
欽差官員揭開黃綢，取出裡面捲成筒狀的，用上等灑金宣紙製成的巨大的杏榜，在另兩名吏員的協助下，緩緩展開，張貼於高牆之上。
人群爆發出更大的聲浪，無數道目光，瞬間聚焦在那張榜單上。
最上方，是御筆親題的“禮部會試中式”幾個大字，下面便是密密麻麻、按名次排列的姓名、籍貫。
所有人的目光，幾乎本能地，第一時間投向了最頂端的位置——會元，會試第一名。
趙延玉的心，也在那一瞬間提到了嗓子眼。
時間彷彿被無限拉長。嘈雜的人聲、士兵的呼喝、樓下的推搡……一切聲音都彷彿遠去了。
然後，她看見了。
“會元——明州 趙延玉——”
七個清晰的大字，赫然列於榜首！格外突出。
幾乎在趙延玉看清的同時，樓下己然有人眼尖，高撥出聲：“會元！會元出來了！是明州趙延玉！”
“趙延玉？是那個寫了《將進酒》的趙解元？”
“是她是她！果然是她！”
“了不得！又會試第一！這是要連中三元啊！”
“文曲星下凡！了不得了不得！”
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