幾日後，《亡者歸來》正式刊印連載，上一部以連載形式引得滿城爭讀的，還是那本《魯賓遜漂流記》，誰也說不清這本新書又要勾得多少讀者抓耳撓腮、魂牽夢縈。
入夏以來，京城的天氣便一日熱過一日，日頭毒得能把人曬化了，與其在外頭揮汗如雨，倒不如尋一處蔭涼，搖著扇子，找些消遣。
庭前玉樹的新作甫一面世，無論是深宅內院百無聊賴的郎子，茶館裡高談闊論的文士，還是市井間識得幾個字的尋常百姓，都搶著買來先睹為快。
這話本子的開篇熱鬧喧騰，各色人物次第登場，寥寥數筆便將前因後果交代得明明白白。
主角唐天賜出身普通，卻勤奮好學、人品端方、又極具操船與經商天賦。她受老船主賞識，即將繼承一艘大船，成為新船主，並與青梅竹馬、溫柔賢淑的未婚夫郎梅素臺成婚，可謂是事業愛情雙豐收，前途一片光明。
“這唐天賜倒是個踏實能幹的，人品也好，合該有這樣的好運氣。”
“那梅家哥兒聽著也是個知書達理的，兩人正是良配。玉郎這次莫非是寫個喜慶團圓的？”
比起趙延玉以往的筆墨，這本新作添了大量的心理描摹與場景鋪陳，內容愈見豐盈，讀來只覺身臨其境，不知不覺便沉湎其中。
因為對港口風貌、市井人情、航海知識的描寫都極為細緻豐富，還引發不少人感慨討論。
“這開篇對海港的描寫如此鮮活，叫人彷彿能聞到海風的鹹腥，聽到碼頭的喧囂……玉郎莫非真在港口長住過？”
“這裡寫唐天賜查驗貨品、核算水腳、與牙行打交道，其中門道規矩，寫得頭頭是道，還有對海船結構、帆索操作的描述，雖著墨不多，但用詞精準，若非有些實據，斷難寫得如此妥帖。”
“快看這段！寫颶風來臨前，海鳥如何驚飛，雲彩如何變色，老水手如何憑經驗判斷風浪大小……”
“庭前玉樹對航海知識的瞭解確實不似尋常文人。有些招數，我聽跑船的表親提過一嘴，大差不差。”
“難怪讀著這般帶勁，原來裡頭有真東西，不是瞎編亂造！”
然而，就在這看似一片歡樂祥和、讀者也漸漸放鬆心神時，那隻藏在字裡行間的小鉤子開始悄然發力。
情節急轉首下，唐天賜遭人構陷，鋃鐺入獄，轉眼從意氣風發的準船主淪為階下囚。唐天賜在暗無天日的牢獄中受盡折磨，從身體到精神都瀕臨崩潰。
這段情節，將世態炎涼、人心險惡刻畫得入木三分。
“豈有此理！簡首是無法無天！”
“唉，世道如此，好人難為啊。這唐天賜，也太冤了！”
“這唐娘子太可憐了……那梅家怎能如此冷眼旁觀，梅素臺為何不追隨未來妻主而去?”
胸中憤懣難平，對唐天賜的遭遇感同身受，對那些落井下石、構陷忠良的惡人恨之入骨。
這種強烈的情緒積累，正是為後續的爆發與復仇蓄力。
虐得越狠，讀者對反派的下場就期待得越急切，日後打臉時獲得的快感也就越強烈。
就在唐天賜幾乎絕望、讀者也揪心不己之時，轉機出現。
她在獄中結識了一位神秘的老者——法號“無妄”的禪師。
這位禪師看似狼狽，實則學識淵博，精通天文地理、醫卜星相、乃至海外奇談、各國語言。
在極端困苦的環境中，無妄禪師成了唐天賜的精神支柱與知識源泉。
她跟隨禪師學習，眼界、心性、見識都發生了脫胎換骨的變化，從一個有些小聰明、懂操船經商的普通女子，迅速成長為一個內斂深沉、舉止有度、胸藏丘壑的非凡人物。
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