趙延玉深吸一口氣，邁步入內，皇帝正坐在案前批閱奏摺，並未抬頭看她。
趙延玉雙膝跪地，“臣趙延玉，叩見陛下。臣今日斗膽求見，只為李御史一案，懇請陛下務必查明實情！”
皇帝緩緩抬眼，目光落在她身上，神色晦暗不明。
“你倒真是個有情有義的徒兒。李穠收了你這麼個學生，倒也不枉她一番栽培。英雌好娘，知道維護師長，不錯。”
“你的恩師，你在朝堂上最大的靠山，更是你明裡暗裡的同黨，你怎麼會眼睜睜看著她倒下……”
尋常官員聽到此言，只怕早己嚇得魂飛魄散，磕頭請罪不迭。
趙延玉只覺得一股寒意自腳底升起，瞬間席捲全身，心臟狂跳，幾乎要破胸而出。她知道，此刻一言不慎，不僅救不了恩師，自己也可能萬劫不復。
但孤注一擲的堅定最終壓過了恐懼。
“陛下！臣……不是英雌好娘！臣也並無同黨！”
“臣是神安二十一年的進士，是天子的門生，要說恩師……陛下您，就是臣最大的恩師！
得陛下欽點，臣為今科狀元，臣在翰林院出任修撰，後升侍讀，一首到兩個月前升列禮部，每一步都是陛下的拔擢！”
她猛地抬頭，眼眶瞬間泛紅，滾燙的淚水在眼眶打轉，“要說靠山，陛下就是臣的靠山，要說同黨，臣，也只能是陛下的臣黨。”
“恩師李穠，對臣確有教誨提攜之恩，臣感念於心，不敢或忘。然臣更知，君臣大義，重於師徒私情！臣今日冒死進言，絕非為了徇私，更非結黨，臣只是……只是不願看到一位為朝廷鞠躬盡瘁數十載、清廉剛正的老臣，蒙受不白之冤，寒了天下忠良之心！臣懇請陛下，明察！”
說到最後，她己是泣不成聲，額頭重重磕在地磚上，發出沉悶的聲響。
御案後，蕭華臉上的神情，終於有了一絲變化，凝視她的眼神極為複雜。
蕭華久久不語。
她想起趙延玉入翰林後的種種表現，想起萬壽宴上的驚豔才華，想起她平日裡的勤勉恭謹，也想起她與李穠之間那份深厚的師徒情分……
她從未想過，趙延玉對自己竟有這般深的感念，更未曾料到，她會為了師傅做到這般地步。
這個年輕的狀元郎，似乎與她見過的許多官員，都不太一樣。
不知過了多久，蕭華終於動了。她緩緩站起身，走到趙延玉面前，做出了一個讓侍立一旁、幾乎石化的內侍們眼珠子都快瞪出來的舉動。
她竟然微微彎腰，伸出手，用指腹輕輕拭去了趙延玉臉頰上未乾的淚痕。
趙延玉難以置信地抬起頭，淚眼朦朧中，只看見皇帝近在咫尺的、依舊沒什麼表情、卻似乎柔和了些許的臉龐。
“你說的話，朕要好好想想。你也冷靜冷靜，莫要再這般激動。”
話音剛落，門外便走進兩名宮人。皇帝吩咐道：“送趙郎中去長樂宮偏殿暫住，沒有朕的旨意，不得隨意出入。”
“陛下……” 趙延玉還想說什麼。
內侍己上前，對趙延玉躬身道：“趙大人，請隨虜庳來。”
趙延玉知道，此刻再說什麼都是徒勞。她默默起身，因跪得久了，腿有些發麻，身形晃了晃，內侍連忙虛扶了一把。她最後看了一眼皇帝的背影，咬了咬牙，跟著內侍退出了殿內。
走在寂靜的宮道上，趙延玉思緒萬千，軟禁宮中，訊息斷絕，外界的親朋故舊或許只當她在宮中加班處理要務，而她也將對外界的風風雨雨一無所知。
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