時光如白駒過隙，秋闈的緊張與期盼，在放榜之日化作了幾家歡喜幾家愁。
貢院外牆那張巨大的黃榜前，有人癲狂大笑，有人掩面痛哭，更多的人是長久的沉默與複雜的嘆息。
周文敏擠在人群中，心跳如擂鼓，目光在一行行名字上逡巡。
終於，在榜單中段，她看到了自己的名字——周文敏。
中了！真的中了！雖然不是名列前茅，但確確實實，她的名字，鐫刻在了舉人榜上！
十年寒窗，幾度落第，旁人的冷眼，獨自苦讀的孤寂……在這一刻，似乎都有了回報。她用力掐了掐自己的掌心，疼痛傳來，才確信不是夢境。
接下來是例行的程式，領取文書，拜謝座師、房師，與同科舉子們互相道賀。每個人都沉浸在巨大的喜悅與對未來的憧憬中。
而新科舉子們所能享有的最高榮耀之一，便是得以參加象徵賢才得用，被朝廷認可的鹿鳴宴。
周文敏與一眾同科舉子早早來到，按規矩排列等候。
眾人激動忐忑，低聲議論。
“聽聞今日趙侍郎會親臨鹿鳴宴，勉勵吾等後進。”
“可是那位連中三元的趙狀元，如今的禮部趙侍郎？”
“正是！若非趙侍郎力主革新，推行糊名謄錄，整飭考場，此次秋闈，焉知沒有遺珠之憾？或有人僥倖鑽營？”
“是啊，趙大人於我輩寒門，實有提攜護佑之恩。更難得她自身便是科舉正途出身，狀元及第，堪稱吾輩楷模！”
“聽聞她秋獵時，醉酒尚能作詞，文武雙全，陛下都親賜寶劍！”
趙延玉，這個名字在讀書人心目中，己不僅僅是一個官員，更是一個符號，一個傳奇。
科舉本就是天下讀書人心之嚮往的殿堂，這全國性的大考，考中的名次便是學子在天下間的才學排位，哪怕日後入仕，這榮光也能被稱道一輩子。
而科舉出身的官員間，更是有著清晰的圈子與規矩。
非進士出身者，即便官位不低，也絕不會自討沒趣與進士出身的官員同席。同是進士，也有一套首白的鄙視鏈。考分高的輕慢考分低的，分數相當便論登科年份，早一年便多一分資歷。
這般科舉生態下，趙延玉的地位可想而知。
就在此時，只見堂中喧聲稍歇，眾星拱月間，一道身影緩步而入。
清秀眉眼襯著芝蘭玉樹般的身姿，眉目間漾著溫和笑意，風姿如畫。
一身淺青色的衣袍被窗外斜灑的陽光鍍上淡淡金邊，清貴雅緻的模樣，竟讓人心生幾分遙不可及的敬畏。
新科舉子們紛紛躬身行禮，齊聲問候：“學生等，拜見趙大人！”
這一刻，周文敏站在人群中，心中湧起的感覺複雜難言。
是親切，是仰慕，也有一絲彷彿隔著星河的距離感。
她是所有讀書人仰望的星辰，是朝堂上冉冉升起的新貴。而自己，不過是剛剛摸到門檻，僥倖得中的一個普通舉人。
耳邊似乎又響起旁人羨慕的低語。
”……啊為有輕年“
”。人死氣人比人是真“
