新年過後，災情盡散，世道漸趨昌順，那場肆虐的雪災終是徹底落幕。
趙延玉提議將賑災募捐餘下的銀錢設為基金會，專用於慈幼院的營建，此舉令她聲望更隆，臨行時，一眾百姓皆含淚稱她為青天大老姥，紛紛跪地叩謝，她忙不迭扶人起身，連聲說著“請起請起”。
待出差差事了結，趙延玉返京覆命。
隨後，便是隆重的封賞。
此次北地雪災賑濟，趙延玉居功至偉，朝野有目共見，皇帝旨意頒下，破格擢她入閣，加封大學士銜，令其參與機務、六部觀政。
旨意一下，朝堂震動。
如此年紀，躋身閣臣，青雲首上，聖眷之隆，一時無兩。
朝中上下，無論原先對她是何看法，此刻都不得不重新審視她。
羨慕者有之，忮忌者有之，敬畏者更有之。
私下裡，眾人皆言，趙大人是陛下心腹中的心腹，明眼人都看得出，帝王正將她按宰輔之材悉心栽培。
趙延玉本人，倒是頗為平靜。謝恩之後，依舊勤勤懇懇，恪盡職守。
這般安穩理政的日子過了不久，便被一道聖諭打破。
皇帝有意再遣使者出使琉音，一來深化邊貿往來，遣大批商隊隨行拓商，為國庫充盈府庫，畢竟商事最是斂財；二來欲尋機購置西域良驥，充實軍馬。
恰逢此番出使的契機，趙延玉主動請命，願擔此任。
“……懇請陛下，允臣此行。”
皇帝深深看了她一眼，良久，她緩緩點頭：“准奏。
聖旨既下，便緊鑼密鼓地籌備起來。調撥護衛，遴選隨員，籌備國禮、商品，規劃路線……
開春之後，趙延玉收拾行裝，便踏上了出使琉音的路途。
…
驛道蜿蜒向前，趙延玉行在馬車上，掀著車簾望出去，眼前的景色，從京畿的繁華逐漸過渡到關隴的雌渾，再向西，便是她曾走過的那片遼闊而蒼涼的天地。
山川依舊，道路依稀。只是看風景的心境，己悄然不同。
一雙彷彿盛著月光的琉璃眼眸，不期然地在腦海中浮現。趙延玉搖搖頭，驅散了回憶。
這一次，蕭逢被欽點為副使，一同前往琉音，讓這趟路途多了不少鮮活的氣息。
蕭逢本就是個跳脫的性子，見了路上新奇的風物，秀美的景緻，眼裡便盛著光，歡喜全然寫在臉上，半點不遮掩。
行至一處河畔，寒風捲著水汽掠過，她瞧著清凌凌的河水，竟起了興致，二話不說便要下去冬泳。趙延玉攔了兩句，終究拗不過她的執拗，只得在岸邊守著。
蕭逢在水裡暢快地遊了起來，像一尾靈活的魚，時而潛入水底，時而浮出水面，還朝岸上的人揮手，笑聲清脆：“舒服！真痛快！”
