“悅己者容，為妻主增光嘛。” 蕭年笑起來，眼波流轉，又俯身湊近，幾乎是貼著她的額頭說話，“好啦，我的妻君大人，快起來吧。時辰不早了，讓我也好好伺候你起身更衣，好不好？”
他說著“伺候”，手指卻不安分地卷著她散落的長髮，眼神黏在她臉上，那姿態倒像是還想再膩著溫存片刻。
…
半個時辰後，趙延玉己穿戴整齊。
一身石青色雲紋暗花羅袍服，腰束玉帶，佩了簡單的荷包與玉飾，頭髮用玉冠束得一絲不苟。
她未施脂粉，只在唇上點了些口脂。那是蕭年慊她唇色淡，臨出門前飛快地湊上來親了一口，蹭上去的。
兩人掐著時辰，匆匆趕到暢音臺。殿內己是珠圍翠繞，香氣襲人。皇子皇男、隨駕的幾位宮卿按品級依次入座，低聲交談。
趙延玉品階雖不算最高，但因著陛下格外的恩寵，位置被安排得頗為靠前。與二皇子蕭賢與三皇子蕭梔寒暄了幾句，便入座了。
不多時，皇帝駕到，眾人起身行禮。
皇帝掃過全場，目光在趙延玉身上停留，隨口問了兩句，問她住得習不習慣、行宮的景緻怎麼樣。趙延玉恭恭敬敬答了些片湯話，皇帝這才輕輕點頭，讓人開宴。
宴席開場，絲竹聲悠揚婉轉，觥籌交錯間，氣氛漸熱。宮卿蘇楹今日身穿水綠宮裝，更顯容色清麗。
他款款起身，向御座一拜：“陛下，今日良辰美景，侍身不才，願獻新習小曲一支，為陛下與諸位助興。”
皇帝點了點頭，允了。
蘇楹走到殿中空地，早有樂師調好了琵琶與洞簫。他定了定神，唇瓣輕啟，歌聲隨之流淌而出。
“碧波瀲灩柳絲長，畫舫輕移過藕塘。
採蓮男兒歌未央，驚起沙鷗三兩行。
風送荷香入羅帳，月移花影上紗窗。
願化蜻蜓立簪上，常伴君側沐晴光……”
一曲唱罷，皇帝面露讚許，點頭道：“蘇卿歌喉，越發進益了。”
蘇楹面上一喜，正要謝恩，卻聽見一聲嗤笑自不遠處傳來。正是坐在皇帝左下首的貴卿柳氏。
“大庭廣眾，眾目睽睽，唱這等靡靡之音，未免太上不得檯面。”
他頓了頓，抬眼瞥了蘇楹一眼，那眼神像帶了鉤子，“知道的，說蘇卿是想為陛下解悶，不知道的，還以為是哪個勾欄瓦舍裡來的倌人，在此賣弄風情呢。”
蘇楹臉色瞬間煞白，身子晃了晃，強忍著屈辱和怒意，輕聲反駁：“貴卿此言差矣，此乃古曲，意在描繪江南夏景，頌揚盛世清平，何來靡靡之說?”
那貴卿鳳眼一挑，語氣更添譏誚：“本宮不過隨口點評兩句，蘇卿便如此伶牙俐齒，咄咄逼人。需知男子向來以柔順閒靜為德，不以強言巧辯為美。
莫非是仗著近日陛下多看了你兩眼，便忘了尊卑上下，想以下犯上，言辭不敬麼？”
這話扣的帽子可就大了。蘇楹眼圈微紅，又氣又急，卻又不敢再辯，只得求助地望向御座上的皇帝。
“陛下……侍身絕無此意！貴卿他……他血口噴人！”
皇帝蕭華正慢條斯理地夾了一箸清蒸鰣魚，聞言，眼皮都未抬，只淡淡道：“行了，不過聽支曲子，消遣罷了。蘇卿，坐下吧。”
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