“這是前些日子脂粉鋪子新制的玉簪粉和珍珠膏，氣味也清淡。”
宋檀章輕聲解釋著，用指尖蘸取少許膏體，在溫熱掌心化開。
趙延玉閉著眼將臉側過來。
宋檀章左手虛虛託著她下頜，右手食指極輕地點壓那片青灰。
“妻主當珍重自身。”他用只有兩人才能聽到的聲音，溫柔勸道，“有些事……過了卯正就該歇的。”話音落下，耳根卻悄悄漫上薄紅。
不熬夜是不可能的，心裡默默嘆了口氣，趙延玉含糊地應了一聲：“嗯，知道了。”
不多時，他退開半步，仔細端詳了一下，又用乾淨的棉布輕輕按壓掉多餘的浮粉，這才微笑道：“好了，妻主看看。”
趙延玉拿起鏡子再看，果然，那礙眼的烏青己被巧妙地遮蓋了大半，氣色也好了許多。她滿意地點點頭：“還是你有辦法。”
宋檀章只是溫順地笑著，將脂粉盒子收好，又服侍她將剩下的衣冠整理妥帖。
他心中，卻因著趙延玉的倦怠，對迦陵生出了些微的不贊同。
正夫郎……也太過不知分寸了，怎可如此不知體貼妻主？若換作是他，是決計不會讓妻主這般勞累的。
這個念頭一閃而過，又被他迅速壓了下去，只餘下一點隱秘的欣悅——畢竟，迦陵……就要走了。
…
天光大亮，迦陵便要啟程赴命，前往肅州監修佛窟。
趙延玉將人送至府門口，望著一眾隊伍的背影，心頭只浮起一絲淡淡的不捨，轉瞬便被她壓了下去。
她心中清楚，身為上位者，最忌將情愛掛在心上，若是太過偏愛一人，便等於將軟肋親手遞到旁人手中，任人拿捏。不悲不喜，不嗔不怒，才是該有的模樣。
元日過後的幾日，蘇州城的年節氛圍愈發濃厚，街頭巷尾張燈結綵，爆竹聲此起彼伏，
處處都是熱鬧喜慶的光景，各式年俗講究更是數不勝數，走親訪友、拜年賀歲，一派煙火氣。不過，趙延玉並沒有什麼七大姑八大姨，也就免去了串親戚的繁瑣。
年後尚有一段不短的朝中年休，不必處理公務，裴壽容便索性蹭到趙延玉的府中尋樂，想著人多更熱鬧，又順手喊上了黎蘭韶與許恆，西人聚在一處，消遣時光。
暖閣裡放著熏籠，暖意融融，侍從奉上熱茶和點心，便悄悄退下，留她們自在說話。
趙延玉穿了一身家常的素色軟緞衣衫，鬆鬆挽著髮髻，靜靜坐在桌邊，多了幾分居家的閒適。
她招呼幾人落座，笑道：“今日不論官職，只敘閒情。裴姐提議打葉子牌，咱們便玩玩，彩頭就桌上的點心果子如何？”
眾人皆笑應。葉子牌是月朝流行的博戲，規則不算複雜，西人正好湊成一桌。
趙延玉於此道不甚精通，起初幾輪，打得磕磕絆絆，不是算錯了番數，就是出錯了牌，惹得裴壽容哈哈大笑。
“趙大人這牌技，還需磨練啊！”
趙延玉只笑著搖頭：“手生，手生。”
然而，玩了幾圈之後，趙延玉很快摸清了規則，記住了各人出牌的習慣，甚至能大致推算出剩餘的牌面。
於是，局勢悄然逆轉。趙延玉不動聲色，贏多輸少，面前的點心盤子漸漸堆了起來。
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