“委屈了？”趙延玉輕聲問，指尖輕輕拂過他額角的疤痕。
這一問，反倒讓宋檀章強忍的淚水落了下來。他原本並不在意秦惠寧的嘲諷，可趙延玉這般維護他，倒讓他覺得格外委屈。
“男人家之間，難免有些勾心鬥角……”他聲音哽咽，“讓妻主看笑話了。”
趙延玉取出帕子，細細與他拭淚。“說什麼傻話。你既是我的人，我自然要護著你。”
她拆開粽子，糯米晶瑩，豆沙香甜，“快嚐嚐，還熱著。”
宋檀章破涕為笑，小口咬了下粽子。甜糯的滋味在口中化開。
驟然撞見從前故人，宋檀章的心情十分複雜。他恍惚想起從前，自己是工部侍郎家備受寵愛的男兒，雖非嫡出，卻因容貌出眾、才情不俗，在京城郎子圈中亦是明珠般耀眼的存在。
那時他穿著最時興的綾羅綢緞，出入皆是高門盛宴，身邊從不乏奉承討好之人。吟詩作對，品茗賞花，他的一個眼神、一句笑語，都能引來無數關注。那是何等的風光，何等的意氣風發。
可下一秒，淪為官虜的日子又清晰浮現。
從雲端跌落，被粗魯地套上囚服，額角硬生生烙下象徵賤籍的黥印，隨即被關進官虜所。
在那裡只有沒日沒夜的勞作，監工毫不留情的鞭打與呵斥，連果腹的粗糧、蔽體的破衣都難以求得。
更讓他懸心的是，不知何時就會被隨意發賣，或是被人奪走清白、遭受更不堪的凌辱……
那些日子，寒冷、飢餓、疼痛和絕望交織。
往日珠玉之光，碎成齏粉。
他曾以為自己都將徹底爛在那片泥濘裡。
指尖下意識地收緊，宋檀章悄悄攥住了身旁趙延玉的衣袖。有她在身邊，從前的種種不堪，似乎都變得不那麼重要了。
……
臺下鑼鼓聲響，新的一齣戲開場。
坐在二樓，垂下的竹簾恰到好處地模糊了樓下大堂的喧嚷，卻又讓他們能將舞臺上的一切盡收眼底。
飾演張生的女角巾衫飄逸，踱步而上，唱腔清越：“久聞河中府普救禪院，寶相莊嚴，今日隨喜佛殿、鐘樓、洞房、寶塔，數羅漢、拜菩薩，倒是一處清淨道場。”
正當她沉浸於這方外之地的寧靜時，忽見舞臺一側的角門處人影閃動。
張生面露詫異，自語：“咦？那旁院落似有男子聲音，怎的梵王宮中竟有男眷？”
法聰慌忙阻攔：“公子止步！那是崔相國家眷寓居的梨花深院，老夫人治家嚴謹，外人不可擅入。”
張生更加好奇：“崔相國家眷為何寄居寺中？”
法聰：“唉，相國逝世，夫人攜男兒扶靈回鄉，路途不靖，暫居於此。”
話音未落，角門輕啟。在隨從紅紅的陪伴下，飾演崔鶯鶯的男旦翩然登場。他身姿婀娜，步態輕盈，雖以水袖半遮面，但那通身貴氣，體態風流，引得臺下觀眾屏息。
只聽他一聲輕嘆，嗓音清潤且帶著淡淡的哀愁：“人隨春色到蒲東，門掩重關蕭寺中；花落水流紅，閒愁萬種，無語怨東風。”
紅紅機靈地指向一旁：“小郎，你看這碧桃花開得正好，我們折一枝去？”
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