“聽說了嗎？寫出《梁祝》和《西廂記》的玉郎，被知府抓了！還給下了大牢，動了刑！”
“真的假的？玉郎犯了什麼事？”
“能有什麼事！聽說就是寫的書犯忌諱，被定了個什麼淫詞豔曲，蠱惑人心的罪名！”
“什麼？那《梁祝》唱的是生死相許，《西廂記》寫的是有情人終成眷屬，何來蠱惑人心？我倒要問問，這世上還有比真情更動人心魄的嗎？”
“就是！這分明是欲加之罪！我看啊，定是知府大人自家有什麼不痛快，拿人撒氣呢！”
茶館裡，說書先生驚堂木一拍，也顧不上講本子，義憤填膺地對茶客們道：“列位！那《西廂記》何等動人，寫盡了痴女怨男、情之一字！玉郎筆法清麗，情深意切，何曾有半分淫穢？這般的好文章，如今竟成了罪證，真是天大的笑話！莫非這世上，竟不許人說真情，不許人寫真情了？”
臺下立刻有人附和：“先生說得是！我們看的是真情，可不是什麼齷齪心思！知府大人這手伸得也太長了！”
更有書生聚集在文社之中，拍案而起：“玉郎乃我輩讀書人，有功名在身，所著文章，也是經書肆刊印，堂堂正正流傳於世！如今無憑無據，僅以莫須有之罪名，便將其下獄，屈打成招，此乃踐踏斯文，戕害文士！是可忍，孰不可忍！”
“聽聞玉郎一介弱質書生，在獄中己受了酷刑，生死未卜！豈有此理，我等讀書人，豈能坐視不理？”
“對！聯名上書！我們要為玉郎討個公道！這明州城，難道就沒有說理的地方了？”
一時間，為庭前玉樹鳴不平的聲音此起彼伏。人們不僅議論玉郎的才華和遭遇，更將矛頭隱隱指向知府沈靜安。
有人在市井中神秘兮兮地低語，“你們還不知道吧?我表兄在沈府當差，聽說……是知府大人的寶貝男兒，偷偷跟著人跑了，知府大人一肚子火沒處發，卻只在小郎住處搜出了那《西廂記》……就拿玉郎開刀了！”
“竟有此事？！”
“這……這不是遷怒於人嗎？”
“自己家宅不寧，教子無方，倒怪起寫書的人來？真是豈有此理！”
“噓，小聲點！讓官府的人聽見可不得了！”
“聽見又如何？還不許人說話了？我們說的是事實！”
更有那膽大的讀書人，首接在公開場合，慷慨陳詞。
“諸位！玉郎何罪之有？所著之文，不過描摹真情，勸人向善！而今沈知府以私憤定罪，濫用酷刑，天理何在？王法何存？我等聯名，非為一己之私，乃為公理，為文道，為這朗朗乾坤，討一個說法！”
“對！討個說法！”
“放了玉郎！”
人群中不斷有人應和，在“萬民書”上簽名的人也越來越多。不識字的，也紛紛按上手印。她們或許說不出什麼大道理，但卻堅定地認為，能寫出那般好故事的玉郎，絕不是什麼壞人，不該受此不白之冤。
輿論如同滾雪球般越滾越大，從最初的憤慨不平，到後來的聯名上書，民怨幾乎到了沸騰的地步。過程中雖有裴壽容的推波助瀾，但結果卻遠遠超出她的想象。
知府後衙內，沈靜安聽著師姥的回稟，臉色陰沉得幾乎要滴出水來。
“反了！真是反了天了！一群刁民，竟敢如此非議官府！那個小小的秀才，竟然能引起如此大的聲勢？！”
“大人，息怒，息怒啊。” 師姥小心翼翼地為她奉上茶盞，低聲勸道，“如今看來，這趙延玉……怕是動不得了。”
“她一個秀才，本就有功名在身，又寫得一手好文章，在民間威望甚高。如今民情如此洶洶，若一味用強，恐激起更大的變故。”
“萬一……萬一那些刁民再不知深淺，將小郎之事捕風捉影，傳得越發不堪，只怕有損大人清譽，甚至……有礙官聲啊。”
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