最大的轉折點，是與北方諸侯袁紹的決戰。
在官渡之戰中，曹操聽從來投的許攸的建議，奇襲並燒燬了袁紹的糧草基地烏巢，從而以少勝多，大敗袁紹。
之後她又利用袁紹女兒們的內鬥，逐步平定河北，成為北方無可爭議的霸主。
相比之下，劉備的處境要坎坷得多，她一首過著寄人籬下、西處奔波的日子。她先接手了陶謙讓出的徐州，但很快因收留呂布又被呂布搶走，不得己去投靠曹操。
在曹操那裡，她雖被漢獻帝認作皇姨，但整日提心吊膽，曹操一句“天下英雌，唯使君與操耳”就把她嚇掉了筷子。
後來她藉機脫身，再度被曹操擊潰，君臣失散，連大將關羽也暫時歸降曹操，她只好去投奔北方的袁紹。幸運的是，關羽後來過五關斬六將，終於和她在古城重逢。但曹操打敗袁紹後，北方再次沒了她的立足之地，劉備只好南下荊州依附劉表。
在江東，孫策的故事則是一部意氣風發的創業史。
孫策乃是孫堅之子，少年英雌，一心想要完成母親孫堅的遺願，盡收江東六郡八十一州，她用傳國玉璽從袁術那兒借來了兵馬。隨後與摯友周瑜並肩作戰，共謀大業。在短短數年間，就橫掃江東，收服了大將太史慈，擊敗了地方豪強嚴白虎，奠定了孫吳的基業，年少成名，人稱“小霸王”。
可天忮英才，她因性格急躁，樹敵過多，被仇家刺殺成重傷。之後她又因懷疑道士于吉蠱惑人心，不顧勸阻執意將其殺死，自己最終也因怒氣攻心，瘡口迸裂而死，年僅二十六歲。她的妹妹孫權接過基業，開始招賢納士，穩坐江東。
這三條線索交織推進，曹操在北方步步為營，強勢崛起，劉備在逆境中顛沛流離，艱難尋找出路，而孫策則以雷霆之勢開拓了江東基業，最終權力交到了孫權手中，三足鼎立的雛形初步顯現。
……
趙延玉寫書的速度是很快的。她雖然不知道月朝其他寫話本的人是怎麼樣的，但可以肯定大多數人都做不到這樣行雲流水。這大概是因為她的靈感和才華從不枯竭，只要想寫，文字就會像流水一樣順流而下。
寫完這部分之後，趙延玉回過頭看了看，這段歷史中，各種人物、事件、計謀、戰役的前因後果、明線暗線，錯綜複雜，還不能隨便省略了去，歷史演義講的就是歷史，不交代清楚，讀者看什麼呢？
她自己讀著不覺得一些內容有什麼問題，但她擔心可能戲劇衝突不夠，讀者耐心沒有讀完。於是，她喚來了蕭年。厚厚一摞新鮮出爐的手稿遞到了蕭年手中。
寫書往往要花很長時間，但讀起來卻可以很快。蕭年看完了這幾章，第一感覺——那便是驚豔。
怎麼說呢……這是一種和以前看愛情話本完全不同的體驗。看著看著，腦子裡就有畫面了，不僅有畫面，還有聲音，有各種宏大的場景——金戈鐵馬、群雌爭霸、權謀較量、亂世沉浮……
一幕幕畫面不由自主地在腦海中浮現，根本控制不住自己的想象。這是一個擁有龐大世界觀、宏大敘事，充滿新奇精彩情節的好故事。
“接下來呢……後面的故事到底怎麼樣了？”蕭年抬頭看向趙延玉，眼眸亮晶晶的。
他放下手稿，不由自主地挽住了趙延玉的胳膊，信誓旦旦道：“妻主，你這樣有天賦的人，就應該好好寫書，這樣才不算暴殄天物！”
看到蕭年的反應，趙延玉放心了。
雖然不是所有男子都不看正劇向的話本，但不得不承認，《三國演義》主要還是寫給女子看的。
畢竟這個故事的背景就不是女女男男、談情說愛的和平年代，而是風雨飄搖的亂世。和愛情話本沒有一點關係，裡面關於愛情的元素都少得可憐。故事的節奏和重心都在江山社稷、爭奪天下上。
本來該不是很感興趣的男子，都覺得精彩，那麼女人看了只會更加喜歡。
趙延玉道：“你仔細看看，有什麼看不懂的地方告訴我，我再改改。”
蕭年眼眸一轉，纖長白皙的手輕輕握住了趙延玉的指尖，落在書上。
“咳……確實有些地方，看得似懂非懂呢。妻主給我講講，可好？”
“你是哪裡不懂?”
蕭年說：“傳國玉璽既然是那麼重要的東西，孫堅都因為它而死，為什麼孫策願意把它抵押給袁術借兵馬?只怕是日後退了兵馬，那袁術也不肯將傳國玉璽歸還呀。”
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