趙延玉也不急於求成，要錢給錢，要人給人，讓專業的人安心做專業的事。日子便在這有條不紊的忙碌中走上正軌。
趙府為應家姐弟安排了一處清靜的小院，一應物事俱全，還有兩個老實本分的僕從照料起居。應淺也漸漸熟悉了新的環境，姐姐忙碌，他便自己讀書、習字，偶爾去附近的市集看看，或是在小院裡侍弄幾盆秧苗。
春風徐來，院中那株垂柳的枝條在風中搖曳，宛如少男的青絲。
應淺站在柳樹下，仰頭看著那一片新綠，忽然想起上巳節的水邊。
他折下一根柳枝，學著記憶中那人的動作編螞蚱。
成功之後，他下意識第一個念頭就是想給她看看。想象著走到她面前，或許是在書房門口，或許是在迴廊偶遇，將這隻小小的螞蚱遞過去，說：“大人，您看，我也會編了。”
她或許會有點驚訝，然後微微一笑，點頭說“編得不錯”……
可是，這個念頭剛升起，就消散了，只留下一點淡淡的、揮之不去的悵惘。給她看?如何給她看?以什麼名義，什麼身份?
她日理萬機，出入皆有規制，自己一個初來乍到根基尚淺、無職無銜的半大孩子，如何能隨意見到當朝丞相？即便見到了，又該說什麼？難道真只為送一隻可笑的草編蟲子麼？
他意識到，趙延玉和自己之間的地位好像是不一樣的。她想來就來，想走就走。可他想見她，卻不知道，要如何才能做到了。
一見君子誤終生，不見君子終生誤。
在他還不懂得什麼是喜歡，什麼是情愛的年紀，就把一個人的樣子，牢牢地記在了心裡，並且應當會記得很久，很久了。
……
之後，應澤不僅忙著田地裡的實踐研究，還一邊組織編纂農書，記錄下透過選取優良的單株或單穗連續繁育新品種的方法，稱為“一穗傳”，還有雜交育種，種子處理，嫁接技術等等。
趙延玉將初步成果稟報給了皇帝，與此同時，還提出了新的建議——改良教育，改革考試之制。
為了給國家培養更多有用之才，更好地富國強兵、治理地方，光有懂西書五經的官員不夠，還得有懂技術、會實幹的專業人才。
科舉應當要求文理兼備，注重實學，考察解決實際問題的能力，除了經義策論，可以增加針對國情、民生、技術的“案例分析與解決方案”，甚至引入“面試答辯”。
還可開設“特科”，例如“算術科”“水利科”“醫學科”，透過專門的考試，選拔其才，授予相應官職。這就像為各類專業人才設立“職稱”，能提高她們的社會地位。
這些想法是個大規劃，真正推行起來需要時間，無法一蹴而就。可以從具體之處首先落實。
比如建立專門學校，創辦財會學校，專門教人算賬；設立技工學校，專門培養工匠；成立刑偵學校，專門教授查案；乃至建立軍校，訓練軍官……
皇帝並未認為趙延玉是異想天開，反而認真考慮起來。
建專門學校需要不少花費。圈地建房耗費人力物力，老師又從哪來?那些匠人手藝大多是母子師徒相傳，秘不示人。
趙延玉道：“可先在京城或一二州府，試點創辦新式學堂作為。
至於師資，可分步解決，初期可延請己有名望的大家、退隱的能吏、甚至破格提拔民間巧匠奇人。同時，於新式學堂內設立‘師範’之科，專門培養新學教師。假以時日，師資自然充裕。
且，正如臣方才所言，設立‘特科’，給予專才出身與地位，便是最好的‘招賢榜’。天下懷才者，見有晉身之階，豈有不來投效之理？”
“再者，陛下請想，天下讀書人何其多，然科舉之途，猶如千軍萬馬過獨木橋，能中進士者鳳毛麟角。
多少童生皓首窮經，終老不過一白衣。新式學堂與專業取士，恰可為這些人提供另一條晉升報國之路。學成之後，經考核，可授予相應證書，持證上崗，任縣尉、典史、主簿，乃至衙役班頭等職務。
而那些久試不第、卻腹有詩書的讀書人，亦可轉任新式學堂之教習、山長，教化後進。豈非一舉多得，人盡其才？”
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