伊森早已在庭院中等候。
他換上了一身質地堅韌卻低調的深灰色旅行裝束，乾淨又樸素。
看向侍立一旁的老福特。
“少爺。”老福特上前一步，聲音壓得極低，“此去巫師塔，我等無法隨行。加爾大師的意志即是鐵律，整個帝都無敢僭越。沒有人知道這次如何測試，務請謹守本心，專注測試。”他頓了頓，補充道：“一切準備就緒，府邸這邊，老奴一直在這裡。”
“嗯。”伊森頷首，明白老福特言外之意。縱使里奧家族權勢滔天，在真正的巫師力量面前，也只能是溫順的綿羊。
“嗯。”
沒有多餘的告別，伊森轉身走向那輛漆黑的馬車。
車伕罩在斗篷裡，面龐模糊不清，只沉默地拉開車門。
不知過了多久。
門開了。
伊森腳踩在冰冷堅硬的黑色石板上，發出空洞的迴響。
他抬眼望去。
宏偉。
冰冷。
一座難以想象其高度的漆黑巨塔，以一種碾壓性的姿態矗立在天地之間。
構成塔身的巨石非金非石，材質難辨，表面流淌著細微的銀灰色紋路，如同凝固的暗河。塔頂隱沒在濃厚的雲層中，散發著恆定的。令人窒息的壓迫感。
它不僅僅是一棟建築，更像是一頭沉睡的遠古巨獸，每一次石壁能量的無聲脈動，都讓周圍的空氣產生微不可察的扭曲。
塔前空曠的廣場上，並非只有伊森一人。
近千名少男少女分散站立，大多衣著樸素，帶著長途跋涉的風霜，甚至有些襤褸。
許多人下意識地抱緊雙臂，或是不斷搓著手心，彷彿那微弱的熱量能驅散骨髓裡透出的寒意。
這是凡俗軀體面對超越想象的力量時最本能的反應。
少數穿著明顯更為考究。材質或剪裁優於常人的少年，試圖挺直背脊，努力維持著最後一絲體面。
但他們的眼神深處，那份無法掩飾的緊張。困惑和對未知的茫然，與其他候選人並無本質區別。
基本上所有人都不知將要發生什麼，不知如何應對，只剩下本能的敬畏與恐懼。
巨塔沉默著，如同在審視著腳下這群待宰的凡物。
時間在壓抑中緩慢流淌，沒有人敢發出多餘的聲響。
偶爾有人因寒意忍不住咳嗽一聲，便會立刻捂住嘴，驚恐地四處張望，生怕引來什麼不可測的後果。
巫師塔沉重的門無聲內滑，一個罩在墨綠罩袍裡的人影如同幽靈般現於門口。
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