麥克斯眨了眨眼，拋晶幣的手停在半空。菲姬臉上那副懶洋洋的表情僵了一瞬，眼底閃過一絲驚詫。
霍爾頓倒是面不改色，只是微微挑起眉梢，目光在伊森身上又轉了一圈。
“有巫器？”
“什麼是巫器？”
“額，那就是沒有了。”
“大騎士？”
“嗯。”
“多大？”
“十六。”
霍爾頓沉默了兩秒，然後點了點頭。
“行吧，難怪。”
他沒有再多問什麼，只是轉身朝帳篷口走去，“走吧，帶你們去新生區。路上有什麼想問的，趕緊問。過了今天，我可沒空搭理你們。”
霍爾頓走在最前面，腳步不快不慢。
“你應該是本屆最後一批了，其他帝國的都到了。”霍爾頓頭也不回地說，聲音裡帶著點如釋重負的味道，“再晚兩天，我都打算去問問守衛大人是不是荊棘帝國的人全死在路上了。”
伊森跟在他身側，聞言微微挑眉：“師兄，今年人很多嗎？”
“嗯，差不多七千多吧。”霍爾頓隨口答道。
伊森目光微凝。
七千多。
“多？”霍爾頓嗤笑一聲，抬手朝遠處那片龐大的建築群指了指，“血骨塔下轄二十六個帝國，外加好幾塊獨立陸塊，總人口近百億。一年七千多新生算多？你知道多少人卡在亂向幻境那一關？多少人連第一輪測試都過不了？”
他收回手，繼續往前走：“而且這七千多里，最後能活著熬過10年的，能剩下一半就不錯了。巫師學徒沒那麼好當。”
伊森沒有接話。
他聽得出來，霍爾頓說這些並非恐嚇，只是在陳述事實。
兩人穿過石坪，踏上一條寬闊的黑色石道。
石道兩側每隔一段距離就立著一根數米高的骨柱，柱頂燃燒著幽綠色的火焰，將前路照得忽明忽暗。
走了約莫一刻鐘，前方出現一座巨大的拱門。
那拱門高足有三十米，寬得足以讓十輛馬車並行。
門框由無數根粗細不一的骨骼拼接而成，那些骨骼有的潔白如玉，有的泛著淡金色，有的表面刻滿細密的符文。
門楣上方，三個巨大的血色文字扭曲成詭異的形狀。
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