“聲東擊西。”黎昭返身衝回寢殿，鄧嬋心口竟插著淬毒金釵。
蕭琳琅的身影在樑上輕笑：“鉤吻毒入心脈，神仙難救。不過……”她突然拋來玉瓶，“若用至親心頭血做藥引，或可爭得半刻鐘交代遺言。”
劍光閃過，蕭宿已扯開龍袍：“取朕的心血。”
黎昭格開他手臂：“她要的不是你的血。”
手術刀突然刺入自己左胸。鮮血湧進玉瓶時，晏嶼桉的嘶吼震碎窗欞：“黎昭！”
“傻娘子。”蕭琳琅翩然落地，“我若要晏嶼桉的命，何必...”
話音戛然而止。她驚愕低頭，看見黎昭染血的手穿透自己胸膛，攥住仍在跳動的心臟。
“至親血是騙局，但金釵毒需活人心脈溫養。”黎昭抽手的瞬間，蕭琳琅心口竟爬出金色蠱蟲，“這才是真正的金蠶母蠱。”
母蠱撲向藥酒中的子蠱時，鄧嬋驟然咳出大口黑血。
子母蠱相融的毒煙騰空剎那，宮城外突起震天轟響。
蕭珩滿身烽煙撞開殿門：“北狄用硫煙炸開玄武門。禁軍副統領王賁是內應，現率叛軍直撲。”
他的聲音被箭嘯淹沒。
晏嶼桉旋身攬住黎昭後仰，三支弩箭擦著髮髻釘入屏風，箭尾繫著燃燒的磷粉袋。
“硫煙加磷火...他們要焚宮。”黎昭撕開衣襟壓住胸前傷口，“蕭珩。帶皇后進冰窖。蕭宿去太廟密道。”
“那你呢？”晏嶼桉格飛流矢。
她抓起手術刀割斷長髮，火焰映亮帶血的唇角：
“我去太醫院取硝石。”
“你要用火藥？”
“不。”她將母蠱屍體碾碎在掌心，“我要教北狄人，什麼才是真正的瘟疫戰。”
宮門在身後轟然倒塌時，黎昭聽見晏嶼桉的劍鳴如龍吟。
他的誓言穿透喊殺聲烙進她耳畔：
“子時之前，我必讓玄武門鋪滿十萬北狄骨。”
暗巷裡，黎昭顫抖著展開染血的太醫院地圖。
標註著“瘟病坊”的庫房位置，正與當年母親研究室重合。
而牆角一行小字突然刺痛眼眸：
永和七年 黎氏婉娘制痘苗於此
母親的臉在火光中浮現，她終於讀懂那抹微笑裡的決絕。
硝煙漫過皇城時，黎昭握緊手術刀衝向深淵。
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