第四百五十二章
“阿昭，我好像明白了。人不應該這樣輕賤自己的。”
“我這樣，就是輕賤自己。我就是不尊重自己。”
“……我從來都沒有想過，我會變成這樣。好像是一個人在鑽牛角尖。”
黎昭的手穩穩搭在輪椅扶手上，城樓的風掀起鄧嬋肩頭的絨毯。她望著城牆下螞蟻般往來的人群，商販的吆喝混著孩童的嬉鬧聲飄上來，空氣裡浮動著炊餅的焦香。
“瞧見那個賣絹花的娘子沒？”黎昭指向西市口挎竹籃的婦人，“她前年生第三胎時血崩，接生婆都說沒救了。”鄧嬋順著她指尖望去，婦人正笑著替小女孩鬢邊簪上一朵紫絹花。“我教她用三七粉兌黃酒壓住出血，如今她每日清早採花，晌午串成絹花來賣——那孩子叫阿福，說是謝我給的福氣。”
鄧嬋指尖無意識揪緊絨毯。風送來婦人隱約的哼唱：“月兒彎彎照九州喲，熬過三更見日頭……”
“熬過三更見日頭……”她喃喃重複，胸腔裡有什麼冰封的東西裂開細縫。
第一章 藥箱與新生
三日後，太醫署偏殿瀰漫著艾草苦香。黎昭“咔噠”開啟鈦合金醫藥箱，層疊的銀色器械驚得老院判倒退半步。
“此物名‘胎心監測儀’。”黎昭將探頭貼上鄧嬋小腹，機械心跳聲驟然響徹殿堂——咚、咚、咚。鄧嬋猛地攥住椅背，指節泛白。
“是您自己的心跳。”黎昭將聽筒塞進她手裡，“您聽，它在說‘我要活’。”
儀器的波紋在鄧嬋眼底震盪。她忽然起身推開窗，晨光潑進陰暗藥房，照亮浮塵中飛舞的菌孢。“把這些器械，”她聲音帶著久違的力度，“全部復刻百套，發往各州府醫館。”
蕭宿捧著詔書呆立廊下。他聽見妻子正條理清晰地下令：“設女醫速成學堂，接生婆需考‘產科十七症’方可行醫。”日光勾勒她瘦削的側臉，像一柄終於出鞘的劍。
京郊官道塵土飛揚。鄧嬋的電動輪椅碾過碎石，驚得田間農婦紛紛屈膝。“娘娘使不得！”里正娘子撲跪在麥茬地裡，“您鳳體貴重……”
輪椅卻穩穩停在一間茅屋前。土炕上產婦面色灰敗，身下草蓆浸透暗紅。黎昭醫藥箱裡飛出止血鉗：“羊水栓塞！取冰來！”
鄧嬋握住產婦顫抖的手。那手粗糙如樹皮，指甲縫裡嵌著泥垢。“別怕，”她聲音像溫泉水漫過凍土，“我失去孩子那日，也以為天塌了。”產婦渙散的眼珠緩緩轉向她。
“您...也死過孩兒？”
“是。”鄧嬋將產婦汗溼的額髮捋向耳後，“所以我們更要活著——為那些沒來得及睜眼的孩子。”
當嬰兒啼哭劃破血腥氣時，里正娘子看見皇后娘娘轉過頭。兩行淚靜靜滑落，卻在陽光下折射出金剛石般的稜角。
蕭宿在鳳儀宮外徘徊半月後，發現窗欞上彆著封信。灑金箋上是鄧嬋的簪花小楷：
吾兒親啟
母后今日救下第七個嬰孩。
那孩子掌心有顆紅痣，
恰似你曾在我夢中伸出的小手。
若你途經忘川，
請告訴河畔未降世的魂靈——
此間有人正為你們，
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