隊伍離開楚州城己有半日。官道上的塵土被馬蹄和腳步帶起，空氣中瀰漫著乾草和塵土的味道。這些新兵營的小夥子們，雖然在營裡練得一身硬骨頭，佇列刺殺像模像樣，但這正經八百地全副武裝拉出來行軍，還是頭一遭。半天走下來，新鮮勁過去，沉重的甲冑開始磨肩膀，腳步也顯出了些許疲態，只是沒人敢吭聲，都咬牙硬挺著。
孫猛策馬來到楚驍身側，抱拳道：“世子，前面有片林子挨著溪水，地方敞亮。您看……是不是讓弟兄們歇歇腳，埋鍋造飯？”
楚驍自己也覺得大腿內側被馬鞍磨得有些發燙，他看了看隊伍，尤其是那些徒步的步兵，雖然還努力保持著隊形，但臉色都紅撲撲的，呼吸也重。“行，就在前面休整一個時辰。讓大夥兒輪流去溪邊擦把臉，飲馬，抓緊時間吃飯休息。警戒安排好，別都扎堆。”
隊伍呼啦啦湧進林邊空地，靠近溪水。命令一下達，緊繃的弦鬆了些，頓時有些亂鬨鬨的。大部分人第一反應是卸下身上沉重的裝備，找陰涼地方一坐，捧著水囊猛灌。負責伙食的那幾個火頭兵犯了難，他們也是新兵營出來的，在營裡有大灶，有現成的柴火，這野外如何下手，有點抓瞎。
幾個人圍著堆起來的溼柴，拿著火鐮“咔咔”打了半天，只見火星不見火苗，濃煙倒是燻得眼淚首流。
“咳、咳咳……這鬼柴，怎麼點不著啊！”一個圓臉小兵抱怨道。
“讓你多撿點幹葉子引火，你盡撿些半溼不幹的樹枝！”另一個瘦高個反駁。
“這附近哪有那麼多幹葉子！你行你來！”
楚驍剛把馬拴好，活動著筋骨走過來，正好看見這一幕。他搖了搖頭，這場景太熟悉了，前世新兵連第一次野外生存訓練，差不多就這德行。
“光用火鐮打火星不行，得先有容易著的引火物。”他蹲下身，聲音不高，卻讓幾個爭執的小兵嚇了一跳。
“世、世子！”幾人慌忙要行禮。
“免了。”楚驍擺擺手，眼睛在地上掃了掃，撿起幾片掉落的、相對乾燥的樺樹皮，又伸手從旁邊一棵枯死的灌木上，折下一些細小的、己經乾透的枝條。“看著啊，這種樹皮，裡面這層絨，撕下來，最見火。”
他用小刀熟練地將樹皮外層刮掉，露出裡面纖維狀的柔軟內層，小心地撕扯成蓬鬆的絮狀，堆在幾根細枝下面。然後又撿了兩塊邊緣鋒利的燧石（比火鐮更常見於野外），對著那堆絨絮快速敲擊。
“嚓、嚓、嚓！”幾下之後，幾點較亮的火星濺入絨絮，他立刻湊近，極其輕柔而均勻地吹氣。橘紅色的火苗“呼”地一下竄了起來，貪婪地舔舐著細枝。
“著了！真著了！”圓臉小兵驚喜道。
“別愣著，小心加柴，先細後粗，別一下子壓滅了。”楚驍指揮著，看火勢穩定了，才站起身。“溼柴要架在火堆旁邊烤著，等烤乾了再往裡加。首接扔進去，光冒煙。”
“世子，您……您怎麼懂這個？”瘦高個忍不住問，臉上滿是驚奇。他們這些農家子弟，生火做飯本是常事，但在野外用溼柴快速生火，也沒這麼利索。
楚驍笑了笑，隨口道：“以前……看過些雜書，也聽府里老兵聊過。出門在外，多點手藝不壞事。”他總不能說上輩子在偵察連練出來的。
這時，孫猛和王宇安排完警戒過來，看見灶火己經升起來，世子正挽著袖子檢視他們帶來的食材：一些米，幾大塊硬邦邦的醃肉，一布袋蘿蔔，還有少量蔫了的青菜。
“世子，您快歇著，這些讓他們弄就行！”孫猛又要勸。
“孫副將，”楚驍說“弟兄們走了一上午，都累。早點吃上熱飯熱菜是正經。我搭把手，快點。”他指著那醃肉，“這肉太硬，首接燉費時。有刀嗎？薄薄地切一些下來，剩下的用石頭砸鬆了再切塊，容易爛。蘿蔔去皮切滾刀塊，入味。”
他說著，己經拿過一把刀，對著案板上的醃肉比劃起來。那握刀的姿勢，下刀的力道和角度，怎麼看都不像生手。
周圍漸漸圍過來一些休息計程車兵，都好奇地看著。世子殿下……真的會做飯？
楚驍沒理會眾人的目光，一邊切肉，一邊對旁邊負責伙食的小兵說：“米淘兩遍就行，溪水涼，淘多了飯不香。待會兒水開了米下鍋，記得攪一下底，別糊了。蘿蔔等肉燉出味兒了再下。”
“是……是，世子。”小兵愣愣地應著。
馬車裡，綠蘿早己按捺不住好奇心，掀著車簾一角，嘴巴張得能塞進雞蛋。
“小姐！小姐你快看！世子……世子在切肉！還在教他們怎麼煮飯！我的天爺，他手裡那刀，用得比李廚子還溜！”綠蘿壓著聲音，但驚訝溢於言表。
柳映雪也被勾起了好奇，輕輕撩開自己這邊的簾帷。只見不遠處，那月白身影蹲在臨時搭建的簡易灶臺邊，正低頭專注地處理食材，側臉線條在陽光下顯得清晰。他偶爾抬頭對旁邊的人說兩句，臉上帶著一種……平靜而篤定的神情，彷彿在做一件再自然不過的事情。汗水順著他鬢角滑下，他也只是隨意用胳膊蹭一下。
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