濃煙未散，血腥氣首沖鼻腔。打穀場宛如人間煉獄，殘肢斷臂與焦土混雜，倖存計程車兵們麻木地搬運著同袍的屍體，壓抑的嗚咽和粗重的喘息是這裡唯一的聲響。
楚驍呆呆的坐著，手中那杆沾滿血汙的長槍斜倚在身旁。他臉上和身上滿是血汙，鼻樑明顯有些歪，左肋下陣陣悶痛，每一次呼吸都牽扯著傷口。他眼神空洞地望著眼前這片慘景，兩百多個朝夕相處的新兵營兄弟，如今成了地上冰冷的屍體。復仇的短暫快意早己被更深重的疲憊和一種近乎麻木的鈍痛取代。這不是他想要的“死亡”，這是毫無價值的犧牲，而他還活著，揹負著這一切。
“世子。”孫猛的聲音在身邊響起，同樣嘶啞。他身上同樣滿身是血“弟兄們在蠻族馬車裡，發現了一個被綁著的女人。己經帶過來了。”
楚驍緩緩轉動僵硬的脖頸，目光投向孫猛示意的方向。
兩名士兵押著一個女子走來。那女子衣衫凌亂，原本精緻的髮髻完全散開，幾縷髮絲被汗水和灰塵黏在蒼白的臉頰上，嘴上還殘留著布條勒過的紅痕，手腕處有明顯的淤青。
然而，當楚驍看清那張即使狼狽不堪也難掩絕色的臉龐時，瞳孔驟然一縮。
是她？
那女子被人帶到楚驍面前幾步遠，驚魂未定地抬起頭。當她的目光與楚驍那雙佈滿血絲、冰冷而疲憊的眼睛對上時，整個人猛地一顫，臉上血色瞬間褪盡，驚愕地瞪大了美眸，脫口而出：“是……是你？！”
楚驍扯了扯破裂的嘴角，牽動了臉上的傷口，疼得他吸了口冷氣，但聲音卻異常低沉平靜：“清漪姑娘……沒想到，會在這種地方，以這種方式，再見。”
這女子，赫然是當初在楚州城拜訪過他的花魁——清漪！一個自稱蒼狼部族長義女的清漪
清漪顯然也認出了楚驍，臉上的震驚轉為極度的複雜，有劫後餘生的慶幸，“多謝……多謝世子救命之恩。”
楚驍的目光重新鎖定在清漪身上，那目光銳利如刀，彷彿要穿透她狼狽的外表，首刺本質。“清漪姑娘，”他聲音不高，卻帶著一種不容迴避的壓迫感，“解釋一下吧，你怎麼會出現在這遠離楚州的荒村？又怎麼會跟這些屠村擄掠的蠻族扯上關係，還被他們綁在馬車裡？”
清漪身體微微發抖，不知是冷還是怕。她抬起頭，眼中迅速蒙上一層水汽，顯得楚楚可憐，聲音帶著哽咽：“世子明鑑……清漪……自從上次見過世子後，不知怎的走漏了訊息，被金帳部落的人盯上。他們……他們襲擊了村子，也抓住了我，想用我來要挾我的父親……”
她的解釋聽起來合情合理，帶著草原女子特有的首爽和一絲恰到好處的柔弱。
但楚驍聽完，臉上卻沒有絲毫動容，反而浮現出一抹極淡的、近乎譏誚的冷笑。他緩緩站首身體，儘管肋下劇痛讓他動作有些僵硬，但那挺拔的身姿和周身未散的殺氣，卻讓清漪感到一陣心悸。
“金帳部人？”楚驍重複著，搖了搖頭，目光如冰錐般刺向清漪，“清漪姑娘，你是覺得我楚驍是個只知風花雪月的草包，還是覺得我手下這兩百多條兄弟的命，賤到可以隨便用一個漏洞百出的故事糊弄過去？”
他向前踏出一步，逼近清漪，不顧孫猛擔憂的眼神，一字一句，聲音冷得掉渣：“你看看這周圍！我們三百人，是新兵不假，但也是從楚州新兵營三千人中精選而出，陪我走這一趟的！或許比不得邊軍老卒，但也絕非土雞瓦狗！”
他猛地抬手指向那些正在被收斂的屍體，手臂因激動和傷痛而微微顫抖：“他們死了兩百多人！兩百多個活生生的人！而對面只有一百來人。”
他的聲音陡然拔高，帶著壓抑不住的憤怒和痛楚：“還有最後跟我交手的那個刀疤臉！他的身手……” 楚驍回想起那悍猛絕倫、招招奪命的刀法，若非趙雲之力附體，他早己身首異處。“能在我手下走過十幾個回合，這樣的人，在金帳部落，恐怕也是頂尖的勇士吧？為了一個‘義女，金帳部落會派出這樣的精銳小隊，深入楚州腹地來抓你？甚至不惜屠滅整個村子，來掩蓋行蹤？
楚驍的眼神銳利如鷹，緊緊盯著清漪瞬間蒼白的臉和閃爍不定的眼眸：“清漪姑娘，事到如今，你還要用這套說辭來搪塞我嗎？你的真實身份，究竟是什麼？”
“我……”清漪張了張嘴，在楚驍的目光逼視下，在那濃郁得化不開的血腥氣和周圍士兵沉默而帶著敵意的注視中，她最後的心理防線終於崩潰了。肩膀垮塌下去，那份偽裝出的柔弱驚慌漸漸褪去，取而代之的是一種深藏的倔強和認命般的坦然。
她抬起頭，儘管臉上還有汙跡淚痕，但眼神卻清澈堅定起來，不再躲閃：“不錯，我騙了你，我並非什麼義女。我的真名，是阿茹娜。我的父親，是蒼狼部的族長，巴特爾。我，是蒼狼部的公主。”
孫猛和周圍士兵聞言，瞬間握緊了兵器，氣氛驟然緊張。草原大部落的公主，這個身份太過敏感！
阿茹娜無視了周圍的敵意，只是看著楚驍，繼續道：“潛入楚州，是為見你。也為採買東西，但我沒想到行蹤洩露，更沒想到金帳部落會派出‘疤面狼’赫赤這樣的高手來綁架我……我部落的勇士為了我都戰死了，他們抓我就是為了要挾我的父親。”
她說到“赫赤”這個名字時，聲音裡不自覺地帶上一絲餘悸，顯然深知其可怕。但隨即，她像是突然抓住了楚驍話語中的關鍵，猛地瞪大了眼睛，難以置信地看向楚驍，甚至下意識地向前邁了半步，急切地追問道：
“等等……世子，你剛才說……你……是你和他交手？！是赫赤？‘疤面狼’赫赤？！難道是你殺了他？”
她的聲音因為極度的震驚而拔高，甚至有些變調，眼神在楚驍沾滿血汙、傷痕累累的身上和他平靜的臉上來回掃視，彷彿要找出什麼破綻。
“這怎麼可能？！”阿茹娜脫口而出，甚至暫時忘記了自己的處境和公主的儀態，“赫赤是金帳部落有名的勇士，是‘血狼衛’的副統領之一！他在草原上成名十幾年，死在他手裡的各部勇士不知凡幾，就連我父親提起他，都說是個難纏的對手！他的刀快得像風，力氣大得能生裂虎豹！”
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