楚驍的傷在藥力作用下日漸康復。館驛的門檻這幾天快被踏破了。郡裡的官吏、鄉紳，走馬燈似的來，說是探病，眼睛卻總往他臉上身上瞟，話裡話外繞著“陣斬赫赤”、“文武雙全”打轉。禮盒堆了半間廂房。
這日上午，孫猛又拿著帖子進來，眉頭皺著：“世子，東林郡守李文遠，親自到了，在門外候著。”
楚驍正靠在榻上看南譙的城防圖，嘆了口氣：“請進來吧。” 躲是躲不掉的。
李文遠約莫五十歲，麵皮白淨，三縷長鬚，標準的文官模樣。他一見楚驍，便疾步上前，滿臉關切地躬身行禮：“下官東林郡守李文遠，拜見世子殿下！驚聞殿下遇襲負傷，下官寢食難安！今日特來探望，區區薄禮，不成敬意，望殿下好生將養！” 言辭懇切，禮數周到。
楚驍靠在鋪了厚墊的椅中，微微欠身還禮：“李大人有心了，請坐。傷勢無礙，勞煩掛念。”
兩人客套寒暄幾句，李文遠臉上的憂色卻越來越濃，幾次欲言又止。楚驍看出他有事，便道：“李大人遠道而來，想必不只是為了探視楚某。有何難處，但說無妨。”
李文遠像是終於等到了這句話，立刻起身，竟對著楚驍深深一揖，聲音帶著壓抑的焦灼和懇求：“殿下明鑑！下官……下官確有一事，厚顏懇請殿下相助！”
原來，李文遠的獨子李辰，一月前與友人往南境交界處的蒼雲山一帶遊獵，至今未歸。數日前，有死裡逃生的隨從拼死帶回訊息，稱他們遭遇了小股南蠻遊騎，李辰被擄走了！擄人的，正是與金帳部落下屬的一支部落。李文遠得知後五內俱焚，他東林郡守軍萬餘，豈能獨立應對南蠻第一大部落。又怕輕舉妄動激怒蠻人害了兒子性命，正一籌莫展之際，驚聞世子楚驍在南譙陣斬金帳悍將，威名赫赫。他如同抓住救命稻草，這才不顧身份，親自趕來求助。
“……那部落放出話來，索要鉅額贖金和一批鐵器鹽茶，否則……否則便要殺了犬子。”李文遠說到最後，眼圈都紅了，“下官就這麼一個兒子，求殿下……若能得便，打聽一二，或……或有機會，搭救犬子！下官……下官願傾盡所有，報答殿下大恩！” 說著，竟要跪下。
楚驍示意孫猛連忙扶住。他眉頭微蹙，沉吟片刻。這事棘手。他對那所謂的金賬下屬部落一無所知。
但看著李文遠那張絕望中帶著最後希望的臉，想到一個少年落入蠻族手中的下場，楚驍心中還是不免一嘆。亂世之中，個人的悲劇在大勢面前，往往微不足道，卻又真實得刺心。
“李大人請起。”楚驍聲音放緩，“此事楚某己知。如今南境局勢詭譎，蠻族動向不明，亦需等候王府鈞令。” 他看向李文遠，“不過，我可答應李大人，會命人留意相關訊息，若有機會，必不會袖手旁觀。只是，切莫輕舉妄動，打草驚蛇，反害了令郎性命。一切，需待時機，更需周密籌劃。”
沒有大包大攬，但給出了明確的承諾和務實的建議。李文遠雖然未能立刻得到出兵救人的保證，但世子肯答應打聽並伺機相助，己是意外之喜。他連連作揖，留下了孩子畫像，感激涕零：“多謝殿下！多謝殿下！有殿下這句話，下官……下官便有了主心骨！一切但憑殿下安排，下官絕不敢妄動！”
送走千恩萬謝的李文遠，楚驍靠在椅背上，感到一陣疲憊襲來，不僅是身體上的，更有精神上的。他發現自己正在不知不覺中，被捲入越來越多的人和事。從保護柳映雪，到為村民復仇，再到安撫地方官員，如今連鄰郡郡守的私事也找上門來……他原本只想找個“合理”方式離開這個世界的計劃，似乎正被現實越推越遠。
“歷史看客……”他心中泛起一絲苦笑。自己這個知曉些許“未來”片段的異世靈魂，本想冷眼旁觀，悄然退場，如今卻似乎正被一股無形的力量，一步步推向舞臺中央，甚至開始攪動風雲。斬殺赫赤是迫不得己，但造成的震動和隨之而來的關注與期待，卻遠超他的預料。
我還能回去嗎？ 這個念頭第一次變得有些模糊和不確定。
“世子，”孫猛的聲音打斷了他的思緒，“柳家小姐和柳明峰公子來訪。”
楚驍收斂心神：“請。”
柳明峰先進來，滿面春風，錦衣玉冠，一副精心打扮過的樣子。柳映雪跟在他身後半步，蓮步輕移。
楚驍抬眼望去，目光落在柳映雪身上時，微微頓了一下。
她今日穿了身藕荷色的縷金百蝶穿花雲緞裙，外罩一件月白素絨繡小朵寒梅的比甲，顏色清雅柔和，正襯她雪白的膚色。青絲綰了個流蘇髻，只簪一支簡單的白玉蘭花簪並兩粒米珠，耳上墜著小小的珍珠墜子，隨著她的動作輕輕晃動。
“草民柳明峰，攜小妹映雪，拜見世子殿下。” 柳明峰笑容可掬地行禮，聲音洪亮，“看殿下這氣色應該是好了，真是吉人天相！”
柳映雪跟著盈盈一福，聲音清越婉轉：“世子萬安。” 她抬起頭，目光在楚驍臉上快速掠過，帶著恰到好處的關切，隨即又禮貌地垂下。
“柳公子，柳姑娘不必多禮，請坐。” 楚驍抬手示意。
柳明峰坐下，寒暄幾句後便切入正題：“殿下，眼下北境不寧，將士們在前線拋頭顱灑熱血，南譙此次又遭此劫難，鄉親罹難。舍妹與幾位郡中賢達商議，想借在今晚柳府內，辦個小聚，號召大家捐些錢糧物資，一來慰勞將士，二來撫卹受害鄉親，三來也為城防略盡綿力。不知殿下覺得是否妥當？”
楚驍點頭：“此乃善舉，楚某贊成。”
柳明峰臉上笑容更盛：“殿下首肯，那就再好不過！只是……” “郡裡各家，對殿下仰慕得緊，都想借這個機會，當面拜見殿下，聆聽教誨。不知殿下今晚可否撥冗，蒞臨寒舍？不用大操大辦，就幾家相熟的長輩和年輕一輩，小酌幾杯，也順便把募捐的事議一議。”
楚驍本想推拒，他實在不喜應酬。但看到柳映雪安靜地坐在一旁，目光似有若無地落在他身上，又想到募捐確是正事，便點了頭：“也好。”
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