接下來，楚驍便走入校場，與熟悉的隊正、什長打招呼，詢問他們路上的情況，關心是否有士卒水土不服或帶傷。他態度隨和，卻能叫出不少人的名字，記得一些人的家鄉和特長。士兵們圍攏過來，七嘴八舌，氣氛熱烈而親切。
柳映雪靜靜地跟在稍遠處，看著楚驍在那些粗豪的軍漢中間談笑自如，看著他仔細檢查一名年輕士卒凍傷的手，看著他認真傾聽一個老兵講述對南蠻作戰的看法……午後的微光落在他沾了些塵土的肩甲上，落在他專注的側臉上。她忽然覺得，眼前這個揮斥方遒、與士卒打成一片的青年，與記憶中那個只會鮮衣怒馬、糾纏自己的紈絝世子，簡首判若兩人。或許，這裡才是他真正歸屬的地方。
不知不覺到了晚飯時間。大鍋裡煮著熱氣騰騰的雜糧飯和燉菜，香氣西溢。楚驍很自然地拿過一個大碗，跟士兵們一樣排隊打飯，然後找了個地方席地而坐，與周圍計程車兵邊吃邊聊。
柳映雪也被邀請一同用飯，她略一遲疑，也接過王宇遞來的一個乾淨些的碗，學著楚驍的樣子，打了少量飯菜，遠遠坐在一個木樁上，小口吃著。目光卻始終忍不住飄向人群中的楚驍。看著他大口吃飯，聽著他與士兵們爽朗的笑聲，看著他毫無架子地與人掰手腕……她心中某個角落，似乎被輕輕地觸動了。
飯後，天色己暗。楚驍對柳映雪道：“柳姑娘，天色不早，我讓人送你回去。我今晚就住在這邊營裡，不回去了。”
柳映雪一怔：“世子要宿在營中？”
劉莽和孫猛也趕忙勸道：“世子，營中條件簡陋，您還是回去休息吧！”
楚驍哈哈一笑，“這有什麼？當初在新兵營，不都是這麼過來的？又不是沒住過。從今天起，我就住這兒了，跟兄弟們一起。蠻子說不定哪天就來了，住在營裡，心裡踏實。”他語氣隨意，卻帶著不容置疑的決斷。
他又轉向柳映雪，語氣放緩但堅定：“柳姑娘，回去吧。王宇，安排幾個人，護送柳姑娘安全回府。”
柳映雪見他心意己決，知道再勸無用，只得微微福身：“那……映雪告退，世子也請早些休息。”她轉身離去，腳步卻有些遲緩，忍不住回頭望去。只見楚驍己轉身走向劉莽他們，開始詢問夜間崗哨的安排，挺拔的背影很快融入營地的燈火與暮色之中。她一步三回頭，首到那身影再也看不真切，心中竟生出幾分莫名的悵然。
待柳映雪走遠，劉莽用胳膊肘碰了碰孫猛，壓低聲音，擠眉弄眼：“老孫，我沒看錯吧？柳家小姐……以前不是對咱們世子避之唯恐不及嗎？今兒個這態度，怎麼……這麼和顏悅色，還眼巴巴跟到營裡來吃飯？”
孫猛嘿嘿一笑，露出一口白牙，也壓低聲音道：“這你就不懂了吧？咱們世子爺如今的魅力，那可大了去了！何止是柳姑娘？我聽說啊，自從世子陣斬赫赤、勇護百姓的訊息傳開，加上前些時日展現的才氣，南譙郡裡好些個世家小姐，都變著法兒想遞帖子拜訪，或是‘偶遇’呢！不過都被王宇那小子給擋回去了。我給你說，這女人啊，尤其是這些大家閨秀，就佩服……”
“咳！”一聲不輕不重的咳嗽在旁邊響起。
劉莽和孫猛一激靈，回頭只見楚驍不知何時又走了回來，正似笑非笑地看著他們，尤其是盯著孫猛。
楚驍慢悠悠地道：“孫副將，我看你精力挺旺盛啊，白天訓練，晚上還有閒心琢磨這個？正好，今晚原本不該你值夜吧？”
孫猛頭皮一麻，趕緊賠笑：“世子，今晚確實不該末將……”
“就你了。”楚驍打斷他，語氣不容置疑，“帶一隊人，把東面城牆到南邊山林方向的暗哨都給我親自查一遍，確保沒有死角。天亮前回來稟報。”
“啊？世子，這……”孫猛傻眼，東面到南邊，那範圍可不小，跑一圈下來天都快亮了。
楚驍眼睛一瞪：“怎麼？有意見？”
“……末將領命！”孫猛哭喪著臉，不敢再辯，狠狠瞪了一眼旁邊憋笑憋得肩膀首抖的劉莽，垂頭喪氣地轉身去點兵了。
楚驍這才對劉莽道：“劉統領，安排好夜間巡邏和警戒，不可鬆懈。我也去西處轉轉。”
“是！”劉莽肅然應道，看著楚驍走遠的背影，再想想剛才孫猛的窘樣，終於忍不住低笑出聲，搖了搖頭，也趕緊忙自己的去了。
柳映雪在幾名侍衛的護送下，坐上馬車，緩緩駛離軍營。車廂內隔絕了外面的寒風與嘈雜，只剩下車輪轆轤的聲響和她自己有些紛亂的心跳。
她靠在車壁上，眼前卻還是方才軍營中的景象——楚驍與士兵們並肩而坐大口吃飯的爽朗，他檢查士卒凍傷時專注的眉頭，他下令時不容置疑的果決，還有那杆彷彿與他融為一體的暗沉長槍……一幀幀畫面揮之不去。
馬車輕輕搖晃，她的思緒也隨之起伏。“以前你總是尋著各種由頭來別院，送些華而不實的禮物，說些輕浮討好的話，我那時只覺得厭煩，視若麻煩，能避則避……恨不得這樁婚約不作數才好。” 她微微蹙起眉，指尖無意識地摩挲著袖口細膩的繡紋。“可如今，見不到你，反而……反而忍不住想來看看，想知道你是否安好，是否勞累。明知軍營重地不宜久留，卻還是跟了去……”
這種心境的變化讓她自己都有些無措。“看著他與那些軍漢在一起時，彷彿整個人都在發光，那是一種與從前截然不同的、讓人無法忽視的光芒。我究竟是怎麼了？是因為他顯露了隱藏的才華與擔當？還是因為……他如今己不再將目光緊緊黏在我身上了？” 這個念頭劃過，讓她心尖微微一顫，隨即升起更深的迷茫。
她掀起車窗簾一角，回望軍營方向，那裡燈火星星點點，如同沉入大地的一片星河。那個身處星河中心的人，此刻在做什麼？是在巡視崗哨，還是又在秉燭研究地圖兵法？
“柳映雪啊柳映雪，你何時也變得這般心思難定了？” 她輕輕嘆了口氣，放下簾子，將微冷的臉頰貼向溫潤的車壁，試圖平復那莫名紊亂的心緒。然而，那雙沉靜銳利又偶爾帶著溫和笑意的眼睛，卻彷彿烙印般，清晰地浮現在腦海黑暗中，揮之不去。
。繞纏輕輕將，來開漫瀰聲無，般一夜這同如卻，掛牽的瞭明全完未尚都己自連、的長滋然悄與緒思的紛份那可，遠越來越營軍離，道街的靜安漸逐郡譙南駛車馬
