聖山，在草原人心中，是連線上天的階梯，是祖靈棲息之地，是部落起源與魂魄的歸宿。它並非高聳入雲，卻雄渾蒼涼，山體裸露著暗紅色的岩石，像凝固了千萬年的血。山腳下是一片相對平坦開闊的草場，此時草色枯黃，被無數馬蹄和人腳踐踏得一片狼藉。
此刻，這片聖潔與殘酷交織的土地上，兩支大軍，如同即將對撞的、沉默的鋼鐵洪流，在深秋凜冽的晨光中遙遙對峙。
北面，是收縮至此、退無可退的草原聯軍。他們的人數比巔峰時少了太多，旗幟雜亂，衣甲不整，許多戰士臉上還帶著一路潰敗的驚惶和疲憊，但眼神深處，卻燃燒著最後一點困獸般的瘋狂和屬於聖地守衛者的決絕。身後就是聖山，是祖靈的注視，是最後的底線。敗了，草原就真的完了，血脈、傳承、信仰，一切皆休。
南面，是楚州復仇大軍。玄色的旗幟如同烏雲壓境，將近二十萬將士肅立無聲，只有兵刃偶爾反射出冰冷的寒光。他們的陣型嚴謹，殺氣凝而不發，卻沉重得讓空氣都彷彿凝固。最前方，是鎮南王楚雄的玄甲王駕。在他身側，是兩架素色的車駕。
一輛車駕的簾幕被輕輕掀開一角，露出王妃蒼白得近乎透明、卻異常平靜的臉。她的目光，遙遙望向北方那片陌生的土地，望向更遠處隱約的山影。她的眼神空洞，又似乎蘊含著無盡的東西，支撐著她早己油盡燈枯的身體坐在這裡。柳映雪一身素衣，安靜地跪坐在王妃身側，握著王妃冰涼的手，目光同樣投向遠方，沉默得像一尊玉雕。楚清一身戎裝，騎在馬上，護衛在車駕旁，臉色緊繃，眼中是壓抑不住的恨火與即將復仇的顫慄。
另一輛稍小的車駕裡，是王府的醫官和備用藥物。每個人都清楚，王妃和這位未過門的世子妃出現在這裡，意味著什麼——這不是觀戰，這是送葬，也是索命。她們要用自己的眼睛，親眼見證仇敵的覆滅，哪怕代價是燃盡自己最後一點生命。
草原聯軍陣前，烏力罕披掛著蒼狼部最好的鎧甲，騎在駿馬背上。他努力挺首腰背，維持著盟主的威嚴，但眼底深處那無法掩飾的焦慮和絕望，卻出賣了他。巴圖手持彎刀，護衛在父親側翼，臉色鐵青，嘴唇緊抿。阿茹娜也換上了一身輕甲，跟在父兄身後不遠處，她的目光卻不時飄向聯軍側後方一個被嚴密守衛、絕不起眼的普通帳篷，眼神里充滿了難以言喻的擔憂、掙扎和一絲渺茫的希冀。
就在這壓抑到極點、彷彿一根繃緊的弓弦即將斷裂的氣氛中，草原聯軍陣中，一騎緩緩而出。
正是草原之山，兀烈臺。
他策馬來到兩軍陣前那片空曠的、被無數目光灼燒著的中心地帶，勒住馬。他沒有看對面黑壓壓的楚州軍陣，也沒有看那顯眼的王駕，只是目光平靜地望向楚雄所在的方向，運足氣力：
“鎮南王。”
楚雄端坐馬上，玄甲在晨光下泛著幽冷的光。他看著對面那個氣質超然、卻在此刻代表著最後頑抗的老人，臉上沒有任何表情。
“此戰之前，我再問一次，” 兀烈臺的聲音帶著一種古老的蒼涼，“真的，不能談了嗎？”
回應他的，是楚州軍陣中驟然爆發的、壓抑到極致的低吼和兵刃出鞘的摩擦聲。無數雙血紅的眼睛死死盯著他，那目光中的恨意，幾乎要將他生吞活剝。
楚雄抬起手，後方細微的騷動瞬間平息。他看著兀烈臺，緩緩開口，聲音如同從萬載寒冰中鑿出，每一個字都帶著血與鐵的味道：
“血海深仇，無物可填。聖地？亦不能阻。”
“本王只要一樣東西——”
他頓了頓，目光掃過整個草原聯軍，那眼神冰寒刺骨，帶著宣判般的意味：
“——你們的命。”
“用你們的血，祭我兒英靈。用你們的屍骨，鋪平我楚州邊疆永世安寧之路。”
“除此之外，無法談判。”
兀烈臺臉上沒有意外，也沒有憤怒，只有一種深沉的、洞悉命運般的疲憊和了然。他輕輕嘆了口氣，那嘆息聲彷彿融入了草原的風裡。
“也罷。”
他抬起頭，目光第一次，認真地、帶著某種審視和遺憾，投向了楚州軍陣，尤其是那些殺氣最盛的將領身上。
“既然戰意己決，多說無益。” 兀烈臺的聲音漸漸多了一絲屬於武者的銳氣，“本將兀烈臺，草原一介武夫，承蒙族人抬愛，喚一聲‘草原高山’。”
他的目光掠過陳潼、李牧、孫猛、劉莽、張誠……最後落在楚雄身上。
“陣前曾與貴國世子楚驍，有過交手，互有勝負。” 他緩緩道，聲音裡帶著一絲複雜的追憶，“世子天縱奇才，最後大戰領悟‘自我真意’，令我見獵心喜，引為畢生憾事，未能再與之公平一戰。”
“世子”兩個字從他口中說出，如同在滾燙的油鍋裡滴入冰水。
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