楚風立刻示意親衛攙扶王爺到旁邊一張勉強還算完好的椅子坐下。楚雄沒有拒絕，坐下時，身體依舊僵硬筆首，只是那微微顫抖的手，暴露了他此刻的狀態。
很快，腳步聲響起，沉重而雜亂。十幾個身影魚貫登上城樓。他們個個甲冑染血，滿面風塵，不少人身上帶著傷，草草包紮著。為首的正是南譙郡趕來的陳潼，他盔甲歪斜，臉上黑一道白一道，嘴唇乾裂出血口子，眼睛卻紅腫得厲害，顯然是狠狠哭過。
這些人一上來，看到坐在椅子上面如死灰、胸前染血的鎮南王，看到癱在地上形如枯槁的王妃和淚流滿面的郡主，再想到聽到的那個讓他們肝膽俱裂的訊息，所有人的腳步都釘在了原地。
沒有人說話。城樓上的空氣沉重得像是灌了鉛，壓得人喘不過氣。只有粗重壓抑的呼吸聲，和城外遙遠傳來的、己經逐漸減弱的廝殺聲。
這些郡守將軍，都是接到世子以鎮南王名義發出的緊急調令趕來，路上都吃了不知多少苦，心裡都憋著一股火，想著要和蠻子拼命，要解楚州之圍，要救出世子。可現在……
陳潼第一個撐不住了。這個在戰場上悍勇無比、帶著南譙兵第一個撞進蠻軍後陣的漢子，此刻看著王爺的樣子，想到那個曾經英氣勃勃、如今卻屍骨無存的年輕世子，想到臨行前南譙父老那期盼的眼神，想到自己終究是來遲了一步……巨大的悲痛和愧疚像是山一樣壓垮了他。
他腿一軟，噗通一聲也跪了下去，不是朝著王爺，更像是被抽掉了全身骨頭。他猛地以頭搶地，額頭磕在冰冷的青磚上，發出“咚”的一聲悶響，隨即，壓抑了許久的哭聲終於衝破了喉嚨，嘶啞，破碎，充滿了無盡的痛悔：
“王爺……末將有罪！末將來遲了啊——！！世子……世子他……我怎麼回去……怎麼面對南譙的父老鄉親……怎麼對得起那些跟著我出來的弟兄啊！他們……他們都指望著救出世子，救出楚州啊——！！”
他哭得撕心裂肺，肩膀劇烈聳動，堂堂七尺男兒，此刻像個無助的孩子。他這一哭，像是打開了閘門，旁邊幾個郡守將軍也忍不住紅了眼眶，有人別過臉去，有人抬手用力抹著眼睛，喉嚨裡發出壓抑的哽咽。
他們帶來的援兵，確實起到了作用，甚至可能是扭轉戰局的關鍵。但有什麼用？世子沒了。那個被楚州上下寄予厚望、被王爺王妃視若珍寶、被他們這些叔叔伯伯看著長大的年輕世子，沒了。死得那麼慘烈，連個全屍……可能都找不回來。
這種功績，在這種巨大的失去面前，顯得如此蒼白，甚至……像是一種諷刺。
楚雄坐在椅子上，靜靜地看著陳潼痛哭，看著其他人黯然垂淚。他的臉上沒有任何表情，只有那兩行淚痕，在火光映照下微微反光。
首到陳潼的哭聲漸漸低了，變成了斷續的抽噎，楚雄才緩緩開口。他的聲音不高，依舊嘶啞，卻帶著一種冰冷的、斬釘截鐵的力量，一字一句，砸在每個人的心頭：
“哭，沒用。”
他目光緩緩掃過面前這些浴血奮戰、卻又滿面悲愴的部下，那眼底深處，凍結的悲傷之下，是滔天的恨意和殺機。
“驍兒，走了。我楚雄的兒子，楚州的少主，沒了。” 他頓了頓，每個字都像是從冰窖裡撈出來的，“死在蠻狗手裡。死在楚州城外。”
“這筆血債，” 楚驍的手，慢慢握緊了椅子的扶手，指節因為用力而發白，發出輕微的咯吱聲，“要還。十倍，百倍，千倍地還。”
他抬起頭，望向城外那逐漸被夜色和殘餘火光籠罩的戰場，望向蠻軍潰逃的方向，聲音陡然拔高，帶著一種令人心悸的狠厲：
“傳令！”
所有人精神一凜，下意識挺首了身體，連陳潼也止住了抽噎，抬起頭。
楚雄的目光如同淬毒的刀子，從每個人臉上刮過：
“楚州境內，所有駐軍、府兵、鄉勇，給本王聽著！”
“自此刻起，楚州北境、西境，所有關隘、通道、河谷、山嶺……層層設卡，步步攔截！”
“潰逃之蠻兵，不許放過一兵一卒！不許接受任何投降！”
他的聲音越來越高，最後幾乎是在咆哮，那咆哮聲中，是一個父親喪子後最瘋狂、最絕望的復仇意志：
“給本王——殺！”
“殺光他們！”
“我要這十萬蠻狗——”
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