韓強笑了笑，拍了拍他的肩膀：“路將軍太過謙虛了。王爺慧眼識珠，提拔你主管水軍訓練與戰船打造，這可是莫大的殊榮，怎麼不值得歡喜？今日晚上，我在營中設宴，為路將軍慶賀，你一定要來賞光啊！”
路橋川聞言，連忙擺手，語氣帶著幾分為難：“韓將軍，實在對不住，屬下就不去了。王爺剛交代了任務，時間緊迫，在下實在沒心情喝酒，只想抓緊時間安排操練與戰船打造之事，不敢有半分怠慢。”
韓強臉上的笑容淡了幾分：“路將軍，這可就不對了。你剛升職，正是該慶賀的時候，難道你剛得到王爺提拔，就不給我這個老將軍面子？”
路橋川心中一慌，連忙躬身說道：“韓將軍言重了，在下萬萬不敢！只是王爺所託之事，事關重大，屬下實在不敢分心啊。”
韓強卻不依不饒，又耐心勸了起來，語氣誠懇：“路將軍，我知道你責任心重，可也不至於連一頓飯的時間都沒有。操練之事，來日方長，今日晚上就當放鬆一下，也讓兄弟為你慶賀慶賀。”
路橋川被韓強勸得左右為難，自己剛升職，若是執意拒絕，難免會得罪人，實在抹不開面子。
猶豫再三，他終究還是點了點頭，無奈地說道：“既然韓將軍盛情相邀，屬下便卻之不恭了，多謝韓將軍。”
韓強見狀，立刻喜笑顏開：“這才對嘛！路將軍放心，晚上的宴席，我一定安排妥當，絕不耽誤你明日的工作。我現在就回去準備，晚上營中見！”
說罷，韓強轉身便快步離去，步履匆匆，生怕路橋川反悔。
路橋川站在原地，無奈地看著韓強離去的背影，嘴角泛起一絲苦笑，心中滿是糾結——他實在無心赴宴，只想抓緊時間完成楚驍交代的任務，可又無法拒絕韓強的盛情，只能硬著頭皮答應。
他下意識地想開口喊住韓強，反悔不去，可韓強走得極快，轉瞬之間，便消失在了視線之中。
與此同時，京城皇宮之內，瑤光公主的寢宮卻一片死寂。這些日子，她被皇兄派人日夜看管，寸步不得離開自己的寢宮，雖有錦衣玉食、侍女伺候，三餐皆是山珍海味，可她卻半點胃口也沒有，桌上的珍饈佳餚放涼了又熱，熱了又涼，始終動不了幾口。
她端著茶杯，望著窗外的宮牆，眉頭緊鎖，滿心都是對外面局勢的擔憂，早己沒了往日的嬌俏靈動，眼底滿是疲憊與焦灼。
不多時，門外傳來侍女的通傳聲：“公主，李臻統領求見。”
瑤光眼中閃過一絲光亮，連忙說道：“讓他進來。”
李臻身著御林軍服飾，躬身走了進來，神色恭敬卻難掩落寞，對著瑤光深深一拜：“末將李臻，參見公主。”
自上次從浙州回來，李臻雖未被皇帝治罪，依舊保留著御林軍副統領的職位，卻早己被剝奪了所有兵權，空有頭銜，手中再無半分實權。
不久前，皇帝更是下了口諭，明令李臻：“往後專職保護瑤光公主，宮中及朝堂諸事，不必再插手。”
李臻心中清楚，這不過是皇帝不滿他先前和瑤光公主一起幫助楚驍，故意閒置他的手段。
瑤光示意侍女退下，輕聲說道：“起來吧。這些日子，外面的情況怎麼樣了？我被禁足在此，半點訊息也聽不到。”
李臻起身，垂首立於一旁，語氣凝重地說道：“回公主，近來天下局勢愈發紛亂。幽州那邊傳來捷報，沈訣侯爺訓練的騎兵初顯成效，並且先前曾數次擊退北境攻擊；可蜀州那邊卻節節敗退，叛軍勢如破竹，己接連攻佔兩座城池。”
瑤光眉頭皺得更緊，指尖微微收緊，剛要開口，便聽李臻繼續說道：“還有——草原鐵騎己然攻入青州，一路勢如破竹，連下數城，青州守軍根本無力抵擋。”
“什麼？！”瑤光猛地站起身，臉上滿是大驚失色，手中的茶杯險些脫手，“草原鐵騎怎麼會突然攻入青州？楚州不是與青州接壤，有重兵駐守嗎？”
李臻嘆了口氣，說道：“屬下打探到的訊息，說是楚州方面無力抵擋草原鐵騎，才讓他們得以順利攻入中原。”
瑤光心中一緊，連忙追問：“那並肩王楚驍呢？他在哪裡？他怎麼會任由草原鐵騎攻入青州？”
在她心中，楚驍智勇雙全，楚州鐵騎更是天下聞名，絕不可能輕易讓草原兵踏入中原一步。
“回公主，聽說並肩王己前往浙州，目前正在浙州整頓水軍，應對倭患。”李臻如實答道。
瑤光緩緩坐回座位，陷入了沉思。片刻後，她抬眼看向李臻：“你怎麼看這件事？楚州真的是無力抵擋，還是另有隱情？”
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