曠野硝煙緩緩散盡，滿地殘甲血泥未乾，廝殺號角停歇，這場撼動南北、死傷數萬的淮州大戰，倉促落幕。
北方全軍有序後撤十里紮營，楚州收攏屍骸，退守主營休整，天地間只剩風吹軍旗的嗚咽聲響。
暮色沉落，楚州主營中軍大帳，藥味濃郁，混著淡淡的血腥味，安靜得落針可聞。
床榻之上，綿長昏睡一日的楚雄，眼睫輕輕顫動，費力掀開了沉重眼皮。
守在榻邊的楚驍瞬間回神：“父王，你醒了，身子可好些了？”
楚雄氣息微弱，抬手輕輕拍了拍楚驍手背，氣力虛浮，卻眼底溫和：“父王沒事，看見你平安從沙場歸來，我這一身傷病，便好了大半。”
身側侍立的蘇晚晴，指尖緊緊攥著帕子，眼眶通紅，淚珠一首在眼底打轉，強忍許久，淚水還是浸溼了眼尾。
楚雄轉頭看向相伴半生的妻子，看懂她眼底糾結，唇角扯出一抹寬慰的淡笑，轉頭看向楚驍：“驍兒，你娘知曉你日夜兼程趕回來，心中高興，早早給你備了參湯，快趁熱喝了，補一補損耗的氣血。”
楚驍下意識搖頭，目光始終落在楚雄虛弱的面色上：“孩兒沒事，既是大補之物，這湯還是父王喝吧。”
蘇晚晴上前一步，端過桌案溫熱湯碗，指尖都帶著微涼，眼含淚意：“不過一碗人參，我楚州多的是，聽話，趕緊喝了。”
一旁立著的李一珍背起藥箱：“老王爺剛剛甦醒，氣血虧虛極重，不宜多人圍守喧鬧，王爺，我們先出去吧。”
楚驍俯身，替楚雄掖好被角：“父王安心養傷，軍中大局、有孩兒在，無需您費心。”
楚雄輕輕閉眼，微微頷首，倦意再度席捲身軀，沉沉睡了過去。
楚驍轉身，和李一珍一同邁步走出中軍寢帳，帳外晚風刺骨，吹散帳內暖意。
西下無人，楚驍停下腳步，周身方才的沉穩盡數卸下，轉頭看向李一珍，神色凝重至極：“李大夫，本王要你說實話，父王內傷，到底如何？請您如實相告！”
李一珍神色平和：“並肩王放寬心，老王爺只是舊傷疊加外力磕碰，安心靜便可慢慢痊癒。”
楚驍伸手驟然攥住李一珍衣襟，力道極大，聲音發啞：“李大夫，你行醫半生，最懂人心。你可知父王對於三軍、對於整片楚州意味著什麼？他不能有事。本王懇請你，如實告知實情。”
李一珍被攥得身形前傾，望著眼前素來冷靜自持的並肩王滿眼惶恐，心頭輕嘆：“老王爺真的無礙。”
楚驍一瞬不瞬盯著李一珍雙眼。
對視良久，李一珍語氣鬆動：“王爺，您……”
話音未落，楚驍雙腿驟然一彎，堂堂鎮守一方、沙場無敵的並肩王，首首跪在泥土地上。
李一珍大驚失色，慌忙彎腰伸手去扶：“王爺萬萬不可！您這是折煞草民，折煞我性命啊！”
楚驍脊背緊繃，眼底通紅：“此刻沒有並肩王，沒有王侯將相，只有一個擔心父親的兒子。我年少頑劣，惹是生非，半生讓父王操心操勞；後來縱有改變，又常年征戰在外，從未陪在他身側盡孝。李大夫，我求你，告訴我真話。”
晚風捲起地上沙塵，李一珍望著跪地落淚的楚驍，長嘆一口氣，眼底盛滿悲憫：“老王爺，命不久矣。”
“你說什麼？”楚驍渾身一僵，耳邊嗡鳴作響。
“此戰之前，老王爺心脈本就開裂受損，今日沙場之上，又受重擊，內傷疊加舊傷，藥石難醫，神仙難救。”
“你是天下神醫，活人無數，難道就沒有半點補救之法？”
