王府偏院，楚風正俯身收拾行囊，準備趕赴前線坐鎮，統籌青州、徐州的佈局事宜。
行囊簡單利落，盡數是行軍所需的貼身物件，他動作沉穩，心底己然敲定了後續兩地的推進計劃。
就在這時，一名親衛快步入內，躬身稟報：“將軍，老王爺傳召，請您即刻前往內堂見駕。”
楚風手上動作一頓，心中莫名一沉。
他方才從議事堂出來不過半個時辰，父王又有急事召見，這不尋常。
內堂之中，楚雄端坐椅上，面色依舊蒼白憔悴，肩頭傷勢隱隱作痛，整個人精氣神大不如前。
蘇晚晴靜靜陪在一旁，眉宇間始終凝著化不開的擔憂。
楚風上前躬身行禮：“孩兒見過義父、義母。”
楚雄微微點頭：“風兒，兩地佈局不能再拖了。青州、徐州是腹地關鍵，必須儘快徹底拿下，牢牢掌控在手中。”
楚風沉聲應道：“父王放心。這些年我們暗中經營、收攏人心。不出一年，我必定徹底平定青、徐二州。”
楚雄輕輕搖頭，眼底藏著揮之不去的陰霾，語氣帶著幾分急迫：“我心底一首有股不祥的預感。能更快，就儘量更快。”
“孩兒明白，即刻調整部署，全力加急推進。”楚風沒有半分遲疑，當即應下。
“你也不要太大壓力，驍兒在外征戰研製的炸藥。本王己經下令清點府庫，剩下所有存貨，盡數調撥給你，你全部帶走。”
楚風聞言一怔，連忙開口勸阻：“父王！如果都給了我，那您這邊？”
“無妨，楚州有我坐鎮。只要我們不貪功冒進，敵軍就絕不會有可趁之機！”
“風兒，如今大局有變，青、徐二州才是我們當下的重中之重。你拿著全部火力，務必以最快速度、最強力度拿下兩地，不容有失。”
楚風看著父王篤定的神色，心知事態緊迫，鄭重拱手：“孩兒遵命！定不負父王重託！”
屋內短暫沉默，楚雄看著眼前身姿挺拔、沉穩可靠的楚風，眼底漸漸柔和下來，褪去了朝堂戰事的嚴肅，多了幾分長輩的溫情。
“一眨眼，你也這麼大了。”楚雄輕聲感慨，語氣溫潤，“這麼多年，你沉穩本分、衝鋒在前，從不爭功、從不越矩，不管是治軍還是處事，都讓我和你義母格外放心。”
這番溫言，聽得楚風心頭一暖，躬身垂首：“若無義父義母收留栽培，便無今日的楚風，這份恩情，孩兒此生不敢忘。”
楚雄緩緩收斂溫情，神色重新凝重：“近日軍中傳言，說你手握兵權，暗中經營青、徐二州，意圖自立割據。”
此話一齣，楚風心頭大震，二話不說雙膝重重跪地：“義父明鑑！孩兒絕無半分異心！義父義母待我恩重如山，養育栽培、授我兵權、予我前程，我萬萬不敢生出自立叛離之心！”
蘇晚晴見狀連忙上前，伸手輕輕將他扶起，滿眼溫和：“傻孩子，我們夫婦看著你長大，你的品性我們最是清楚，心裡從來就沒信過這些荒唐流言。”
楚雄看著他，語氣深沉：“流言可畏，最能亂人心性。如今我楚州軍極速壯大，又收納了大量青、徐兩地的投誠兵馬，人心混雜、派系繁雜，難免有人暗中作祟、挑撥離間。你下去之後，務必徹查流言源頭，肅清軍中亂象，穩住軍心人心。”
“孩兒謹記父王吩咐。”楚風鄭重應下。
話音剛落，楚雄胸口驟然一陣悶痛，忍不住低頭劇烈咳嗽起來，力道急促，牽動了肩頭重傷。
“王爺！”蘇晚晴心頭大慌，連忙上前，輕輕拍打他的後背，動作輕柔又急切。
楚雄強忍劇痛，抬手從懷中取出一枚秘製療傷藥丸，就著溫水嚥下。藥丸入腹，一股溫熱藥力緩緩散開，他靜坐良久，才勉強壓下體內翻湧的氣血，臉色卻愈發蒼白虛弱。
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