“那肖兄若是發達了，會變嗎？”趙德秀半開玩笑地問。
肖不憂認真想了想，搖搖頭：“不曉得。但我娘常跟我說，做人不能忘本。我們家最困難的時候，是街坊鄰居東家一碗米、西家一把菜接濟過來的。我要是以後當了官，不為百姓做事，那還不如回家繼續跑堂。”
兩人又聊了很久。
從家鄉的風俗，到讀書的趣事；從對時局的看法，到對未來的憧憬。
趙德秀髮現，肖不憂雖然說話帶著濃重的口音，但思維清淅，見解獨到，尤其對民間疾苦有著切身的體會。
不知不覺，油燈裡的油快燒乾了，火光漸漸微弱。其他學子大都已睡下，鼾聲此起彼伏。
隔天一早天還沒亮，兩人就被屋內的動靜給吵醒了。
學子們早早起床，換上最體面的衣服，仔細檢查要帶的東西以及身份證明。
這些可馬虎不得，事關他們未來的前程。
趙德秀和趙德昭也收拾妥當。
肖不憂穿上那件補過的青色長袍轉了一圈，“怎麼樣，還闊以吧？”
“相當精神。”趙德秀豎起大拇指。
“那就好，那就好。”肖不憂搓著手，手心全是汗，“哎呀，我這心裡頭，跟揣了只兔子似的，砰砰直跳。”
“緊張個錘子”趙德昭學著肖不憂的話說道。
“說得對，說得對……”肖不憂深吸幾口氣，努力讓自己平靜下來，嘴裡開始唸唸有詞，“老漢保佑……昊天上帝保佑、關二爺保佑、文昌帝君保佑……哦對了，還有孔聖人……”
辰時初刻，學子們陸續出發。
“讓一讓！讓一讓哈！”
“前面的快些走！”
“別擠別擠！我的鞋！”
趙德秀三人隨著人流緩慢前進。
通往宮門的道路已經被巡檢司封鎖，除了考生外一律不得通行。
即便如此，放眼望去，黑壓壓的全是人頭。
四千多名考生，加之維持秩序的官兵，把整條街堵得水洩不通。
“趙兄，你看那邊！”肖不憂忽然指著前方。
順著他的手指望去，只見巍峨的宮門已經出現在視線盡頭。
硃紅色的城牆，金黃色的琉璃瓦，宮門上方懸掛著巨大的匾額，上書“承天門”三個鎏金大字。
第一次見到如此宏偉的建築，肖不憂的眼睛都直了。
“趙兄，你快看！那就是皇宮！皇帝老爺子住的地方！”
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