曹元忠坐在主位上，臉色極為難看。
他的目光落在面前幾個趾高氣揚的使者身上，眼神里壓抑著怒火。
兩日前，歸義軍周邊的草頭達靼部落派人來，一開口，就要他把女兒嫁給他們部落的首領。
草頭達靼的首領，已經六十多歲，而曹元忠的女兒，今年才剛滿十五。
這還不算。
他們要求的陪嫁，更是離譜。
糧草、兵器、人口，數量之大，幾乎是歸義軍兩年的賦稅總和。
曹元忠心裡門兒清，他們根本不在乎什麼糧草兵器，他們想要的是沙州和瓜州這兩塊地盤。
這幾年，草頭達靼在西北風頭正盛。
從一個不起眼的小部落，一路擴張，把西州回鶻和黃頭回紇打得節節敗退，地盤越來越大，兵力越來越多。
現在，他們把目光盯上了夾在中間的歸義軍。
歸義軍的位置太尷尬。
往西，是西州回鶻；往北，是草原；往南，是黃頭回紇；往東，是六穀部。
四面都是異族，四面都是敵人。
這些年，這些勢力默契地聯手打壓歸義軍，不讓它有絲毫擴張的機會。
從無力擴張，到僅能自保，再到現在，自保都快成奢望了。
曹元忠心裡苦，但他只能忍著。
他唯一的希望，就是許久前派出去的押衙高再晟。
高再晟帶著歸義軍的誠意，出使大宋。
如果大宋願意接納，那一切都有轉機，有大宋撐腰，什麼草頭達靼，什麼西州回鶻，他曹元忠誰都不虛！
可是，快一年了，高再晟一點訊息都沒有。
曹元忠每天都在等，每天都在盼，每天都在心裡祈禱。
在沒有結果前，他只能忍著怒火，陪著笑臉，好言好語地安撫這幾個使者。
“諸位遠道而來，辛苦了。”曹元忠擠出一絲笑，“此事關係重大，容本帥與族人商議商議。諸位先在驛館歇息幾日，稍安勿躁。”
那幾個使者互相看了一眼，為首的冷哼一聲：“曹節度使，我們首領可是很有誠意的。你的女兒嫁過來，我們兩家就是一家人。到時候，有什麼困難，我們都會幫忙的。”
“是是是，本帥明白。”曹元忠連連點頭。
送走了幾個使者，曹元忠整個人象被抽空了力氣，癱坐在椅子上。
他閉上眼睛，腦海裡一片混亂。
。頭年個十二第的軍義歸掌執他是這
。撐支苦苦方地的敵是面四個這在，冰薄履如，業業兢兢他，了年十二
。過累心樣這在現象有沒來從他
。老養心安，去出事子攤一這把想多，們他納接能宋大想多，息訊好來回帶能晟再高想多他
……子兒個幾那他於至
。啊代一如不代一。頭搖了搖忠元曹
。上事正在不思心可，明聰點有是倒，瑞延曹三老；樂玩喝吃道知就天整，祿延曹二老；塗糊裡稀得守都州瓜著守，敬延曹大老
。樹上豬母指如不還？軍義歸起撐們他指
”……呢辦麼怎可這“
。白空片一裡子腦，語自喃喃忠元曹
”！來回州瓜從子公大，帥節“：報通的衛侍來傳外門，時這在就
。睛眼開睜地猛忠元曹
;)(_retpahc
