兩州同時行動，短短幾天，城外就變得空空蕩蕩，連只雞都找不到。
百姓們雖然捨不得自家的房子田地，但聽說達靼人要來，一個個跑得比兔子還快。
房子沒了可以再蓋，田地被糟塌了可以再種，命沒了可就什麼都沒了。
兩天後，那幾個使者又來催，曹元忠這次沒有推脫，直接請他們進了節度使府。
然後……就沒有然後了。
這幾個使者的屍體，被抬出了節度使府後門，扔進了城外一個早就挖好的坑裡，填上土，踩實了，上面再撒一層草籽，等過幾天草長起來，誰也不知道這裡埋過人。
時間一天天過去。
十天。
十五天。
宋軍的影子還沒看見，但草頭達靼先來了。
這天清晨，沙州城外的地平線上，突然湧出一片黑壓壓的影子。
一萬鐵騎，在草頭達靼首領木哈子的率領下，浩浩蕩蕩地殺到了沙州城下。
上萬騎兵繞著沙州城跑了整整兩圈，那氣勢，嚇得城頭的守軍臉都白了，有的年輕士卒腿都開始發抖。
曹元忠身披甲冑，一手按著腰刀，大步走上城頭。
木哈子策馬上前，仰頭看著城頭，大聲喊道：“曹元忠！你最好開啟城門，親自出來迎接本首領！”
曹元忠沒說話，只是冷冷地看著他，像看一個跳樑小醜。
木哈子等了半天，見對方不搭腔，火氣“噌”地就上來了。
他一揮手，就要下令攻城。
“首領且慢！”身邊的祭司突然出聲攔住他。
這個祭司，在草頭達靼地位極高。
他是部落裡唯一能與長生天溝通的人，每次出征前，都要由他舉行祭祀，請示神諭。
部落能有今天，就是靠著祭司的“占卜”一次次指引方向，逢凶化吉，戰無不勝。
當然，只有祭司自己知道，那所謂的“與長生天溝通”，全是騙人的。
木哈子被攔住，雖然不悅，但還是停了下來。
他一揮手，後方的隊伍裡推出幾個奴隸，有男有女，一個個蓬頭垢面，面如死灰，有的還在瑟瑟發抖。
“大祭司。”木哈子對祭祀說，“請你溝通長生天，為部落指引方向！”
祭司看了一眼那幾個奴隸，微微點頭。
他翻身下馬，身後跟著兩個助手。
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