曹延恭，死了。
三天前那一戰，他被一支流矢射中咽喉，當場就沒氣了。
曹元忠除去長子曹延敬在瓜州，其餘的兒子、幾個侄子，還有幾個曹氏子弟全死了。
有的死在城頭，有的死在城牆下，有的被抬下去的時候還有口氣，半夜裡也嚥了氣。
曹元忠低頭看了一眼曹延恭灰敗的臉，“這就要……結束了麼？”
他抬起頭，看著城頭上那面歸義軍的旗幟。
旗幟被箭射得稀爛，只剩下幾縷布條還在風裡飄著，可它還在，還在城頭上飄。
曹元忠眼框一熱，心中不甘。
歸義軍在這沙州紮根一百多年了，他們守著這片土地，守著漢家的香火，等著有朝一日能重歸中原王朝。
眼看著就要等到了，就差最後一步……可這一步，怎麼就邁不過去呢？
“嗚——”
城外，號角聲再次響起。
曹元忠撐著牆垛，慢慢站起來。
他身上那些結了痂的傷口，一用力就全崩開了，血順著骼膊、順著腿往下流。
他感覺不到疼，或者說，已經疼麻木了。
曹元忠彎腰撿起地上的早就捲了刃的刀，上面全是缺口，砍人都砍不利索了。
可有總比沒有強。
城牆另一邊，那些穿著麻衣、拿著武器的青壯，也慢慢站了起來。
曹元忠環顧四周，看著這些老的老，小的小，傷的傷，殘的殘，“來吧。”曹元忠喃喃自語，目光緩緩投向城外，“我曹元忠，盡力了……”
城外，塵土飛揚。
但這次，那塵土好象比平時更大、更猛。
曹元忠眯著眼往遠處看。
一開始，他以為是自己的眼睛花了，或者是因為太累出現了幻覺。
可慢慢地，他的眼睛越睜越大，眼淚順著臉頰流下來。
“宋……”
他的嘴唇哆嗦著，聲音顫鬥得不成樣子，“是……是大宋的纛旗！”
沒錯，那是大宋的纛旗！
在漫天的黃沙中，一支龐大的騎兵正以毀天滅地的姿態，分成左右兩路，朝著草頭達靼的營地包圍過去！
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