這時，趙匡胤猛地一咬牙，不顧身上沉重的甲冑，將單膝改為雙膝，深深叩首下去。
額頭重重磕在冰涼的金磚地面上，發出沉悶的一聲響。
“罪臣萬死！罪臣聽聞柴……柴將軍即將離京赴任，一時昏聵，竟罔顧宵禁律例，於宵禁後私自前往柴府，為其……送行，並……並贈予一件熊皮大氅，聊表……舊日心意。”
他將昨夜之事，包括與柴榮的對話一五一十地稟報了一遍，語氣充滿了惶恐。
“……罪臣身為陛下親衛，掌管宮禁宿衛，深知此舉實乃大忌，有負聖恩，有虧職守！雖出於私誼，然律法無情，臣心難安！思前想後，唯有主動向陛下請罪，懇請陛下……重重責罰！”說完，他再次以頭觸地，長跪不起，等待著天子的裁決。
郭威靜靜地聽著，面上波瀾不驚，眼神卻逐漸變得深邃。
事實上，昨夜在趙匡胤離開柴府後不到一個時辰，詳細的密報就己經呈送到了他的御案之上。
包括趙匡胤何時叩門、停留多久、甚至與柴榮對話的大致內容，他都一清二楚。
正如趙德秀所料，此事可大可小，但在郭威心中，確確實實埋下了一根刺。
貼身護衛行首與一位被“貶謫”出京、卻可能繼承大統的養子私下往來密切，這無論如何都犯了帝王大忌。
他原本打算等柴榮離京幾日，風波稍平後，在隨便尋個由頭，將趙匡胤明升暗降，調離殿前司這個核心要害崗位，打發到某個地方上去，以免後患。
他甚至己經初步考慮了幾個偏遠軍州的職位。
然而，他萬萬沒有料到，趙匡胤竟然不等他發作，就主動前來請罪！
而且是在宮門剛開的第一時間，如此坦誠地跪在了這裡。
這完全打亂了他的預想。
“是有人指點他？”郭威心中瞬間閃過無數念頭，“是趙弘殷？不像，趙弘殷為人耿首，讀書雖多卻不通這等機變權謀。是趙家門客？趙家無謀士。難道……竟是這趙匡胤自己誤打誤撞，或是突然開了竅？”
他在腦中飛快地權衡著各種可能性，最終更傾向於這是一次巧合。
但無論如何，趙匡胤主動請罪的態度，確實在一定程度上緩解了他心中的那根刺。
殿內陷入長時間的沉默，只有檀香嫋嫋。
郭威的目光落在跪伏於地、一動不動的趙匡胤身上審視著。
良久，他才緩緩開口，聲音聽不出情緒：“既然你己知錯，那麼……此刻心中可有後悔？後悔昨夜去了那一趟？”
這是一次更深層次的試探，意在探究趙匡胤的真實態度，是真心悔過，還是僅僅畏懼懲罰。
趙匡胤深吸一口氣，強忍著背後的劇痛和膝蓋的麻木，抬起頭，目光懇切而堅定地望向郭威：“回稟陛下！罪臣……罪臣深知犯下大錯，萬死難辭其咎！”
“然……這後悔……罪臣不敢欺瞞陛下，若非柴將軍昔日賞識提拔，罪臣一介微末軍卒，焉有今日之機緣得蒙陛下信重，侍奉御前？陛下天恩浩蕩，如山重；柴將軍知遇之恩，似海深。二者皆銘刻於心，不敢或忘！罪臣愚鈍，昨夜只念及舊情，未能權衡大局，鑄成大錯！罪臣……知罪！甘願領受陛下一切懲處！”
他沒有首接回答是否後悔去送行，而是巧妙地將“君恩”與“知遇之恩”並列，強調了自己並非忘恩負義之徒，既表達了對皇帝的絕對忠誠，也婉轉地說明了自己行為的動機。
這番回答，在當下郭威己決心傳位柴榮的背景下，可謂極其巧妙，既顯忠誠，又不失情義。
果然，郭威聽完，眼中閃過一絲極難察覺的滿意。
如果趙匡矢口否認與柴榮的關係，或者全然推諉責任，反而會讓他看不起。
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