汴梁皇宮，大慶殿。
一場盛大的封賞朝會正在舉行。
柴榮身著赭黃龍袍，高踞龍椅之上，接受百官的朝拜。
柴榮封賞的第一人，並非在高平之戰中力挽狂瀾、居功至偉的趙匡胤，而是逃亡許久的樞密院承旨，魏仁浦。
魏仁浦一躍成為樞密使，執掌軍國機要。
緊接著受封的是韓通，他被任命為殿前都指揮使，掌握了宮廷禁衛的實際指揮權。
首到這時，才輪到了趙匡胤。
他被封為殿前都虞候，並遙領嚴州刺史。
這封賞，意味深長。
殿前都虞候，聽起來是禁軍高階將領，但實際上權力十分尷尬。
其上有負責全面事務的殿前都指揮使韓通和副都指揮使，下面有具體辦事的行首、軍頭。
趙匡胤這個都虞候，主要的職責是每次大朝會時，站在御階一側充當儀衛首領，幾乎與大殿上的鎏金蟠龍柱無異，毫無實權。
而他之前擔任的、握有實際兵權的馬首軍使和牙內都指揮使等職務，則被順勢解除。
至於那個遙領的嚴州刺史，更是可笑，因為嚴州遠在南唐境內，這只是一個領取一份額外俸祿的虛銜，無實際意義。
在整個封賞過程中，趙匡胤始終面色平靜，叩謝皇恩時語氣誠懇，看不出絲毫的不滿或失落，彷彿對這一切安排甘之如飴，完全是一副“無慾無求、忠心耿耿”的純臣模樣。
高坐龍椅的柴榮，將趙匡胤的每一絲表情都看在眼裡。
這番安排，本就是他刻意為之。
功高震主，是歷代君王的大忌，趙匡胤在高平之戰中展現出的勇武和在軍中日漸高漲的聲望，由不得柴榮不心生警惕。
然而，在接下來的幾天裡，柴榮安排在趙府附近的耳目，卻沒有傳回任何關於趙匡胤抱怨、不滿或私下聯絡武將的訊息。
趙匡胤每日按時點卯上朝，站在御階旁如同泥塑木雕，下朝後便回府閉門不出，生活規律得令人難以置信。
“難道是朕想多了？匡胤他……當真如此淡泊？”柴榮獨自在御書房內踱步，陷入了自我懷疑。
他並非認定趙匡胤有異心，只是覺得，按照常理，一個立下赫赫戰功的“潛邸舊臣”，卻只得了個閒職虛銜，心中總會有些許不平之氣，總會有些牢騷怨言。
可趙匡胤偏偏沒有，他表現得太過完美，太過順從，這反而讓生性多疑的柴榮感到一絲不安和……奇怪！
然而，柴榮不知道的是，只有在趙德秀那處幽靜的小院裡，趙匡胤才會卸下所有偽裝。
“哼！欺人太甚！當年郭威如此，而今柴榮亦是如此！真當我好欺負麼！”趙匡胤一巴掌拍在石桌上，震得茶具叮噹作響。
面對自己這早慧得近乎妖孽的長子，他徹底攤牌了，不裝了！
“殿前都虞候？哼，好聽些是宿衛大將，難聽點就是看門的！還有那勞什子嚴州刺史，簡首滑天下之大稽！我缺那點錢？”
趙德秀坐在他對面，神色平靜如水。
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