旭日初昇，洛陽宮外，送行的官員們早己列隊等候。
只是站在隊伍最前方的趙匡美，此刻卻顯得有些狼狽。
見趙德秀的在侍衛簇擁下走來，他強打著精神湊上前，帶著尚未散盡的酒氣，壓低聲音：“秀哥兒，昨晚西叔失態了，喝得有點多，你可千萬別往心裡去。”
趙德秀看著他這副模樣，不禁失笑，渾不在意地說：“西叔，一家人不說兩家話。酒桌上盡興，正說明咱們叔侄親近。洛陽這邊，高爐、工坊，還有後續的諸多事宜，就全拜託您了。”
這話說得誠懇，趙匡美用力拍了拍胸脯：“放心！有我在，亂不了！你安心回汴梁，這邊我定給你看得妥妥帖帖！”
說完，他深吸一口清晨微涼的空氣，使勁搓了搓臉，努力讓自己看起來精神些。
轉回到官員佇列最前方，整了整衣冠，帶頭躬身，聲音洪亮：“臣等，恭送太子殿下！”
“諸位辛苦了，留守洛陽，責任重大，望各位勤勉任事。”趙德秀對著送行的官員們微微頷首，目光在眾人臉上掃過。
隨即，他不再多言，利落地登上軺車離去。
按照原計劃，趙德秀本想在洛陽多盤桓幾日，然而，一封來自汴梁的加急密報，打亂了他所有的部署。
原本需要七天的路程，在趙德秀的嚴令下，整個隊伍開始了近乎殘酷的急行軍。
車馬不休，風餐露宿，侍衛和隨從們雖然疲憊，卻無人敢有絲毫怨言。
硬生生在第五天，終於看到了巍峨的汴梁城輪廓
一進入汴梁城，一種不同於往日的異樣氛圍便撲面而來。
街道上，明顯多了許多穿著皮袍、梳著髡髮、腰間佩著彎刀的身影。
他們眼神桀驁，顧盼間帶著彪悍，正是契丹人。
此外，還有一些面容輪廓更深、衣著更具民族特色的党項人混雜在人群中，同樣神情倨傲。
這些異族使者及其隨從，似乎毫不掩飾自己的存在，甚至隱隱有種反客為主的姿態。
趙德秀靠在車窗邊，冷冷地注視著這一切，拳頭在袖中不自覺地握緊。
“來得可真快......”他低聲自語。
原因無他，這些不速之客的到來，正是他星夜兼程趕回的原因，
遼國那個被稱為“睡王”的皇帝耶律璟，竟然罕見地與盤踞夏州的定難軍節度使（党項首領）聯合起來，共同派遣使者，來到了大宋的國都。
他們的目標，首指去年剛剛被趙匡胤浴血奮戰打下來的幽州！
自後晉那個兒皇帝石敬瑭將燕雲十六州這片戰略要地割讓給契丹以來，整整二十二年！
幽州，這座北方重鎮，一首像一根毒刺，深深紮在中原王朝的咽喉之上，更是契丹鐵騎南下牧馬最便捷的門戶。
去年那一戰，趙匡胤雖然未能將盤踞在幽州以北、長城內外的契丹勢力完全連根拔起，但也成功地限制了其活動範圍。
如今，幽州由被譽為大宋“第一儒將”的曹彬坐鎮，更有八萬最精銳的禁軍駐防。
遼國南院大王耶律達烈曾兩次率軍南下，企圖奪回幽州，卻在曹彬反擊下，損兵折將，被打得丟盔棄甲，狼狽而歸。
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