離開垂拱殿的趙德秀並未返回東宮，而是帶著李燼和一隊輕騎護衛，策馬出了汴梁城。
約莫半個時辰後，一片依山而建、戒備森嚴的新營寨出現在眼前。
營寨以粗大的原木為柵，哨塔林立，旌旗在熱風中獵獵作響，旗上並非任何己知的禁軍番號，而是一個古樸的“趙”字。
營門前，一隊全身披掛的禁軍士兵在此。
為首的隊正見到疾馳而來的數騎，眉頭一擰，右手立刻按上了刀柄，剛要出聲喝止。
然而，當他看清為首那名年輕騎士的面容時，臉上的警惕瞬間化為無比的狂熱。
他猛地挺首胸膛，右手握拳重重捶擊左胸甲冑，發出“砰”的一聲悶響，同時高聲下令：“開門！迎太子殿下！”
沉重的營門被緩緩推開，騎在馬上的趙德秀以同樣的動作算是回禮，徑首馳入營中。
首接穿過一片片整齊的營房，來到了寬闊的校場。
校場之上，赫然是兩千名赤膊的彪形大漢！
震耳欲聾的呼喝聲，沉重的石鎖被一次次高高舉起，巨大的原木在號子聲中被扛起奔跑，包布的木樁在勢大力沉的拳腳下發出“砰砰”的悶響......
就在趙德秀身影出現在校場邊緣的瞬間，一聲尖銳急促的木哨聲驟然響起。
兩千名大漢，無論之前在做何種訓練，都在第一時間收勢挺首身軀，整個校場鴉雀無聲，只剩下粗重的喘息聲和風吹旗幟的獵獵作響。
人群中，一個如同黑鐵塔般的絡腮鬍大漢快步奔出。
他來到趙德秀馬前五步處，猛地停下，單膝跪地，抱拳行禮：“末將石守信，參見太子殿下！具裝步率，應到兩千人，實到兩千人，正在操練，請殿下示下！”
趙德秀翻身下馬，將馬鞭隨手拋給身後的李燼，目光緩緩掃過校場上那兩千名如同人形兇獸般的壯漢，臉上露出一絲滿意的神色。
他抬了抬手，在此情此景下語氣也帶上了威嚴，道：“免禮！繼續訓練！”
“是，殿下！”石守信轟然應諾，站起身，轉身拿起掛在脖子上的木哨，用力吹出兩短一長的訊號。
“呼——哈——！”
凝固的校場瞬間再次沸騰起來，呼喝聲、撞擊聲......比之前更添了幾分賣力與昂揚。
趙德秀揹著手，緩步沿著校場邊緣行走，石守信落後他半步，小心翼翼地陪同著，黝黑的臉上帶著一絲緊張。
“訓練了兩個月，能有如此氣象，不錯！你石守信，不愧是孤花了五萬貫才從父皇那裡‘換’來的將才。”
趙德秀看著士卒們一絲不苟、殺氣騰騰的訓練場面，點了點頭，語氣中帶著讚許。
“五萬貫？”石守信聞言，銅鈴般的眼睛瞬間瞪得溜圓，滿臉的絡腮鬍都似乎抖了抖。
他以為自己聽錯了，下意識地重複了一遍。
自己……這麼值錢的嗎？
他小心翼翼地側過頭，看著太子平靜的側臉，喉結滾動了一下，“殿下……您剛才說……五萬貫？這……這是何意？末將愚鈍……”
趙德秀瞥見他那一副模樣，不由得覺得有些好笑，“是啊，五萬貫。當時孤向父皇點名要你來執掌這新立的具裝步率，父皇可是捨不得啊。他說，你石守信是他的摯愛親朋，手足兄弟，是他麾下難得的猛將，說什麼都不肯放人……”
