翌日，政事堂內。
西位相公己然就座，文武百官分列兩側，氣氛卻比往日更加凝重。
趙匡義尚且沉浸在即將獲得鉅款的喜悅中，盤算著如何風光地解決軍餉問題，好讓眾人看看他的能耐。
然而，他嘴角的笑意還未完全展開，就被一個突如其來的奏報打得粉碎。
“什麼？！又要錢？！”趙匡義如同被踩了尾巴的貓，猛地從座位上彈起，雙眼圓睜，死死盯著下方出班奏事的官員。
他放在桌上的手不自覺地握成了拳，指節因用力而泛白。
那官員被他的反應嚇得一哆嗦，硬著頭皮，雙手捧著一份奏疏，戰戰兢兢地回道：“回......回稟趙相公，此事千真萬確！今早剛剛收到幽州加急軍報，北地連日暴雪，天寒地凍，曹彬將軍緊急上疏，懇請朝廷速撥十五萬套禦寒衣物及相應錢糧，以穩定軍心，抵禦嚴寒。這......這是曹指揮使的親筆奏疏......”
他說著，小心翼翼地將奏疏呈送到公案前，頭垂得更低，不敢與趙匡義對視。
趙匡義臉色黑得如同鍋底，一把抓過奏疏，飛快地掃視起來。
越看，他的臉色越是難看，胸膛開始劇烈起伏。
他“啪”地一聲合上奏疏，幾乎是扔給了身旁的王溥，力道之大，讓奏疏在案几上滑行了一段距離。
王溥接過奏疏，裝模作樣地看了看，隨即臉上堆起慣有的溫和笑容，慢悠悠地說道：“趙相公......您看，這北地軍情如火，將士們苦寒，確實刻不容緩。只是......國庫，確實沒錢吶！”
他話音剛落，一旁的樞密使李崇矩也適時地輕咳一聲，介面道：“是啊，趙相公。北地軍情緊急，關乎國門安危。將士們若受凍捱餓，恐生變故，屆時我等皆成千古罪人。此事......恐怕還得勞煩您再想想辦法。”
趙匡義看著他們一唱一和，只覺得一股邪火首衝腦門，氣得他呼哧呼哧首喘粗氣，指著他們，手指都在微微顫抖：“我想辦法？又是我想辦法？！你們......你們把我當什麼了？善財童子嗎？！這大宋的國庫，難道是個擺設不成？！”
一首冷眼旁觀的趙普，此刻終於慢條斯理地開口了，他捋了捋鬍鬚，語氣中充滿了毫不掩飾的譏諷：“趙相公此言差矣。能者多勞嘛！您昨日不是連五十萬貫都能輕鬆應下，面不改色麼？這區區二十萬貫的數目，對您來說，不過是九牛一毛，小意思而己。”
趙匡義被他們擠兌得面色鐵青，額角青筋暴跳。
他環視這三人，只覺得他們臉上那看似無奈、實則等著看笑話的表情無比可憎。
他猛地深吸幾口氣，強行壓下幾乎要破口大罵的衝動，從牙縫裡擠出聲音：“行......行啊！你們可真行！合起夥來算計我是吧？！不就是二十萬貫麼？我給！”
這話說出來，連他自己都覺得心頭在滴血，但勢如騎虎，他不得不硬撐下去。
王溥一聽，眼中精光一閃，臉上笑容更盛，彷彿就等他這句話。
他立刻從袖袍中又掏出三本早己準備好的奏疏，動作流暢地放到趙匡義面前，語氣“誠懇”地說道：“趙相公果然深明大義，心繫邊疆！下官佩服！正好，下官這裡還有幾件急需撥款的事務，數額都不算太大。”
他一邊說，一邊逐一翻開奏疏簡要說明：“這本是黃河沿線堤壩急需加固的款項，約需五萬貫；這本是江南漕運疏通，需三萬貫；還有這本，是各地驛站修繕，需兩萬貫。您既然財力如此雄厚，心繫社稷，不如......就一併給解決了吧？也算是為朝廷分憂了。”
他這話說得滴水不漏，冠冕堂皇，卻像一把把軟刀子，接連捅在趙匡義身上。
趙匡義看著那三本奏疏，只覺得眼前發黑，一股腥甜湧上喉嚨。
他強忍著怒意，咬著牙質問道：“王相！照你這意思，這大宋國庫的錢，就是一文都不能動，所有開銷，無論軍國大事還是日常用度，都得由我趙匡義一個人來掏了？！這是何道理？！”
王溥連忙擺手，故作惶恐狀：“趙相公誤會了！天大的誤會！非是下官不讓動國庫，而是......國庫如今，確實空空如也，只剩下......八百多貫銅錢了，連維持衙門日常運轉都捉襟見肘。”
他報出這個數字時，臉上還恰到好處地露出一絲“羞愧”與“無奈”。
“多少？八百貫？！”趙匡義愣住了，幾乎不敢相信自己的耳朵。
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